The Project Gutenberg EBook of L'Avare, by Jean-Baptiste Poquelin AKA MoliÃ¨re

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Title: L'Avare

Author: Jean-Baptiste Poquelin [AKA MoliÃ¨re]

Release Date: August, 2004 [EBook #6318] [Yes, we are more than one year ahead of schedule] [This file was first posted on November 25, 2002]

Edition: 10

Language: French

Character set encoding: UTF-8

START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK, L'AVARE

Produced by Laurent Le Guillou leguillou.laurent@free.fr

Title: L'Avare

Language: French

Encoding: UTF-8

Source:

Jean-Baptiste Poquelin (1620-1673), alias MoliÃ¨re, "Oeuvres de MoliÃ¨re, avec des notes de tous les commentateurs", Tome Second, Paris, Librarie de Firmin-Didot et Cie, Imprimeurs de l'Institut, rue Jacob, 56, 1890.

Pages 148-229.

[Spelling of the 1890 edition. Footnotes have been retained because they provide the meanings of old French words or expressions. Footnote are indicated by numbers in brackets, and are grouped at the end of the Etext. Text encoding is iso-8859-1.]

L'AVARE

ComÃ©die (1667)

PERSONNAGES ACTEURS

Harpagon, pÃ¨re de ClÃ©ante et d'Ã‰lise, et amoureux de Mariane. MoliÃ¨re. ClÃ©ante, fils d'Harpagon, amant de Mariane. La Grange. Ã‰lise, fille d'Harpagon, amante de ValÃ¨re. Mlle MoliÃ¨re. ValÃ¨re, fils d'Anselme et amant d'Ã‰lise. Du Croisy. Mariane, amante de ClÃ©ante et aimÃ©e d'Harpagon. Mlle De Brie. Anselme, pÃ¨re de ValÃ¨re et de Mariane. Frosine, femme d'intrigue. Magd. BÃ©jart. MaÃ®tre Simon, courtier. MaÃ®tre Jacques, cuisinier et cocher d'Harpagon. Hubert. La FlÃ¨che, valet de ClÃ©ante. BÃ©jart cadet. Dame Claude, servante d'Harpagon. Brindavoine, La Merluche, laquais d'Harpagon. Un commissaire et son clerc.

La scÃ¨ne est Ã  Paris, dans la maison d'Harpagon.

ACTE PREMIER.

ScÃ¨ne premiÃ¨re. - ValÃ¨re, Ã‰lise.

- ValÃ¨re -

HÃ© quoi ! charmante Ã‰lise, vous devenez mÃ©lancolique, aprÃ¨s les obligeantes assurances que vous avez eu la bontÃ© de me donner de votre foi ? Je vous vois soupirer, hÃ©las ! au milieu de ma joie ! Est-ce du regret, dites-moi, de m'avoir fait heureux ? et vous repentez-vous de cet engagement oÃ¹ mes feux ont pu vous contraindre ?

- Ã‰lise -

Non, ValÃ¨re, je ne puis pas me repentir de tout ce que je fais pour vous. Je m'y sens entraÃ®ner par une trop douce puissance, et je n'ai pas mÃªme la force de souhaiter que les choses ne fussent pas. Mais, a vous dire vrai, le succÃ¨s me donne de l'inquiÃ©tude ; et je crains fort de vous aimer un peu plus que je ne devrais.

- ValÃ¨re -

Eh ! que pouvez-vous craindre, Ã‰lise, dans les bontÃ©s que vous avez pour moi ?

- Ã‰lise -

HÃ©las ! cent choses Ã  la fois : l'emportement d'un pÃ¨re, les reproches d'une famille, les censures du monde ; mais plus que tout, ValÃ¨re, le changement de votre coeur, et cette froideur criminelle dont ceux de votre sexe payent le plus souvent les tÃ©moignages trop ardents d'un innocent amour.

- ValÃ¨re -

Ah ! ne me faites pas ce tort, de juger de moi par les autres ! SoupÃ§onnez-moi de tout, Ã‰lise, plutÃ´t que de manquer Ã  ce que je vous dois. Je vous aime trop pour cela ; et mon amour pour vous durera autant que ma vie.

- Ã‰lise -

Ah ! ValÃ¨re, chacun tient les mÃªmes discours ! Tous les hommes sont semblables par les paroles ; et ce n'est que les actions qui les dÃ©couvrent diffÃ©rents.

- ValÃ¨re -

Puisque les seules actions font connaÃ®tre ce que nous sommes, attendez donc, au moins, Ã  juger de mon coeur par elles, et ne me cherchez point des crimes dans les injustes craintes d'une fÃ¢cheuse prÃ©voyance. Ne m'assassinez point, je vous prie, par les sensibles coups d'un soupÃ§on outrageux ; et donnez-moi le temps de vous convaincre, par mille et mille preuves, de l'honnÃªtetÃ© de mes feux.

- Ã‰lise -

HÃ©las ! qu'avec facilitÃ© on se laisse persuader par les personnes que l'on aime ! Oui, ValÃ¨re, je tiens votre coeur incapable de m'abuser. Je crois que vous m'aimez d'un vÃ©ritable amour, et que vous me serez fidÃ¨le : je n'en veux point du tout douter, et je retranche mon chagrin aux apprÃ©hensions du blÃ¢me qu'on pourra me donner.

- ValÃ¨re -

Mais pourquoi cette inquiÃ©tude ?

- Ã‰lise -

Je n'aurais rien Ã  craindre si tout le monde vous voyait des yeux dont je vous vois ; et je trouve en votre personne de quoi avoir raison aux choses que je fais pour vous. Mon coeur, pour sa dÃ©fense, a tout votre mÃ©rite, appuyÃ© du secours d'une reconnaissance oÃ¹ le ciel m'engage envers vous. Je me reprÃ©sente Ã  toute heure ce pÃ©ril Ã©tonnant qui commenÃ§a de nous offrir aux regards l'un de l'autre ; cette gÃ©nÃ©rositÃ© surprenante qui vous fit risquer votre vie, pour dÃ©rober la mienne Ã  la fureur des ondes ; ces soins pleins de tendresse que vous me fÃ®tes Ã©clater aprÃ¨s m'avoir tirÃ©e de l'eau, et les hommages assidus de cet ardent amour que ni le temps ni les difficultÃ©s n'ont rebutÃ©, et qui, vous faisant nÃ©gliger et parents et patrie, arrÃªte vos pas en ces lieux, y tient en ma faveur votre fortune dÃ©guisÃ©e, et vous a rÃ©duit, pour me voir, Ã  vous revÃªtir de l'emploi de domestique de mon pÃ¨re. Tout cela fait chez moi, sans doute, un merveilleux effet ; et c'en est assez, Ã  mes yeux, pour me justifier l'engagement oÃ¹ j'ai pu consentir ; mais ce n'est pas assez peut-Ãªtre pour le justifier aux autres, et je ne suis pas sÃ»re qu'on entre dans mes sentiments.

- ValÃ¨re -

De tout ce que vous avez dit, ce n'est que par mon seul amour que je prÃ©tends auprÃ¨s de vous mÃ©riter quelque chose ; et quant aux scrupules que vous avez, votre pÃ¨re lui-mÃªme ne prend que trop de soin de vous justifier Ã  tout le monde, et l'excÃ¨s de son avarice, et la maniÃ¨re austÃ¨re dont il vit avec ses enfants, pourraient autoriser des choses plus Ã©tranges. Pardonnez-moi, charmante Ã‰lise, si j'en parle ainsi devant vous. Vous savez que, sur ce chapitre, on n'en peut pas dire de bien. Mais enfin, si je puis, comme je l'espÃ¨re, retrouver mes parents, nous n'aurons pas beaucoup de peine Ã  nous les rendre favorables. J'en attends des nouvelles avec impatience, et j'en irai chercher moi-mÃªme, si elles tardent Ã  venir.

- Ã‰lise -

Ah! ValÃ¨re, ne bougez d'ici, je vous prie, et songez seulement Ã  vous bien mettre dans l'esprit de mon pÃ¨re.

- ValÃ¨re -

Vous voyez comme je m'y prends, et les adroites complaisances qu'il m'a fallu mettre en usage pour m'introduire Ã  son service ; sous quel masque de sympathie et de rapports de sentiments je me dÃ©guise pour lui plaire, et quel personnage je joue tous les jours avec lui, afin d'acquÃ©rir sa tendresse. J'y fais des progrÃ¨s admirables ; et j'Ã©prouve que, pour gagner les hommes, il n'est point de meilleure voie que de se parer Ã  leurs yeux de leurs inclinations, que de donner dans leurs maximes, encenser leurs dÃ©fauts, et applaudir Ã  ce qu'ils font. On n'a que faire d'avoir peur de trop charger la complaisance ; et la maniÃ¨re dont on les joue a beau Ãªtre visible, les plus fins toujours sont de grandes dupes du cÃ´tÃ© de la flatterie, et il n'y a rien de si impertinent et de si ridicule qu'on ne fasse avaler, lorsqu'on l'assaisonne en louanges. La sincÃ©ritÃ© souffre un peu au mÃ©tier que je fais ; mais, quand on a besoin des hommes, il faut bien s'ajuster Ã  eux, et puisqu'on ne saurait les gagner que par lÃ , ce n'est pas la faute de ceux qui flattent, mais de ceux qui veulent Ãªtre flattÃ©s.

- Ã‰lise -

Mais que ne tÃ¢chez-vous aussi de gagner l'appui de mon frÃ¨re, en cas que la servante s'avisÃ¢t de rÃ©vÃ©ler notre secret ?

- ValÃ¨re -

On ne peut pas mÃ©nager l'un et l'autre ; et l'esprit du pÃ¨re et celui du fils sont des choses si opposÃ©es, qu'il est difficile d'accommoder ces deux confidences ensemble. Mais vous, de votre part, agissez auprÃ¨s de votre frÃ¨re, et servez-vous de l'amitiÃ© qui est entre vous deux pour le jeter dans nos intÃ©rÃªts. Il vient. Je me retire. Prenez ce temps pour lui parler, et ne lui dÃ©couvrez de notre affaire que ce que vous jugerez Ã  propos.

- Ã‰lise -

Je ne sais si j'aurai la force de lui faire cette confidence.

ScÃ¨ne II. - ClÃ©ante, Ã‰lise.

- ClÃ©ante -

Je suis bien aise de vous trouver seule, ma soeur ; et je brÃ»lais de vous parler, pour m'ouvrir Ã  vous d'un secret.

- Ã‰lise -

Me voilÃ  prÃªte Ã  vous ouÃ¯r, mon frÃ¨re. Qu'avez-vous Ã  me dire ?

- ClÃ©ante -

Bien des choses, ma soeur, enveloppÃ©es dans un mot. J'aime.

- Ã‰lise -

Vous aimez ?

- ClÃ©ante -

Oui, j'aime. Mais, avant que d'aller plus loin, je sais que je dÃ©pends d'un pÃ¨re, et que le nom de fils me soumet Ã  ses volontÃ©s ; que nous ne devons point engager notre foi sans le consentement de ceux dont nous tenons le jour ; que le ciel les a faits les maÃ®tres de nos voeux, et qu'il nous est enjoint de n'en disposer que par leur conduite ; que, n'Ã©tant prÃ©venus d'aucune folle ardeur, ils sont en Ã©tat de se tromper bien moins que nous et de voir beaucoup mieux ce qui nous est propre ; qu'il en faut plutÃ´t croire les lumiÃ¨res de leur prudence que l'aveuglement de notre passion ; et que l'emportement de la jeunesse nous entraÃ®ne le plus souvent dans des prÃ©cipices fÃ¢cheux. Je vous dis tout cela, ma soeur, afin que vous ne vous donniez pas la peine de me le dire ? car enfin mon amour ne veut rien Ã©couter, et je vous prie de ne me point faire de remontrances.

- Ã‰lise -

Vous Ãªtes-vous engagÃ©, mon frÃ¨re, avec celle que vous aimez ?

- ClÃ©ante -

Non ; mais j'y suis rÃ©solu, et je vous conjure encore une fois de ne me point apporter de raisons pour m'en dissuader.

- Ã‰lise -

Suis-je, mon frÃ¨re, une si Ã©trange personne ?

- ClÃ©ante -

Non, ma soeur ; mais vous n'aimez pas ; vous ignorez la douce violence qu'un tendre amour fait sur nos coeurs, et j'apprÃ©hende votre sagesse.

- Ã‰lise -

HÃ©las ! mon frÃ¨re, ne parlons point de ma sagesse : il n'est personne qui n'en manque, du moins une fois en sa vie ; et, si je vous ouvre mon coeur, peut-Ãªtre serai-je Ã  vos yeux bien moins sage que vous.

- ClÃ©ante -

Ah ! plÃ»t au ciel que votre Ã¢me, comme la mienne... !

- Ã‰lise -

Finissons auparavant votre affaire, et me dites qui est celle que vous aimez.

- ClÃ©ante -

Une jeune personne qui loge depuis peu en ces quartiers, et qui semble Ãªtre faite pour donner de l'amour Ã  tous ceux qui la voient. La nature, ma soeur, n'a rien formÃ© de plus aimable ; et je me sentis transportÃ© dÃ¨s le moment que je la vis. Elle se nomme Mariane, et vit sous la conduite d'une bonne femme de mÃ¨re qui est presque toujours malade, et pour qui cette aimable fille a des sentiments d'amitiÃ© qui ne sont pas imaginables. Elle la sert, la plaint et la console, avec une tendresse qui vous toucherait l'Ã¢me. Elle se prend d'un air le plus charmant du monde aux choses qu'elle fait ; et l'on voit briller mille grÃ¢ces en toutes ses actions, une douceur pleine d'attraits, une bontÃ© toute engageante, une honnÃªtetÃ© adorable, une... Ah ! ma soeur, je voudrais que vous l'eussiez vue !

- Ã‰lise -

J'en vois beaucoup, mon frÃ¨re, dans les choses que vous me dites ; et, pour comprendre ce qu'elle est, il me suffit que vous l'aimez.

- ClÃ©ante -

J'ai dÃ©couvert sous main qu'elles ne sont pas fort accommodÃ©es (1), et que leur discrÃ¨te conduite a de la peine Ã  Ã©tendre Ã  tous leurs besoins le bien qu'elles peuvent avoir. Figurez-vous, ma soeur, quelle joie ce peut Ãªtre que de relever la fortune d'une personne que l'on aime ; que de donner adroitement quelques petits secours aux modestes nÃ©cessitÃ©s d'une vertueuse famille ; et concevez quel dÃ©plaisir ce m'est de voir que, par l'avarice d'un pÃ¨re, je sois dans l'impuissance de goÃ»ter cette joie, et de faire Ã©clater Ã  cette belle aucun tÃ©moignage de mon amour.

- Ã‰lise -

Oui, je conÃ§ois assez, mon frÃ¨re, quel doit Ãªtre votre chagrin.

- ClÃ©ante -

Ah ! ma soeur, il est plus grand qu'on ne peut croire. Car, enfin, peut-on rien voir de plus cruel que cette rigoureuse Ã©pargne qu'on exerce sur nous, que cette sÃ©cheresse Ã©trange oÃ¹ l'on nous fait languir ? HÃ© ! que nous servira d'avoir du bien, s'il ne nous vient que dans le temps que nous ne serons plus dans le bel Ã¢ge d'en jouir, et si, pour m'entretenir mÃªme, il faut que maintenant je m'engage de tous cÃ´tÃ©s ; si je suis rÃ©duit avec vous Ã  chercher tous les jours le secours des marchands, pour avoir moyen de porter des habits raisonnables ? Enfin, j'ai voulu vous parler pour m'aider Ã  sonder mon pÃ¨re sur les sentiments oÃ¹ je suis ; et, si je l'y trouve contraire, j'ai rÃ©solu d'aller en d'autres lieux, avec cette aimable personne, jouir de la fortune que le ciel voudra nous offrir. Je fais chercher partout, pour ce dessein, de l'argent Ã  emprunter ; et, si vos affaires, ma soeur, sont semblables aux miennes, et qu'il faille que notre pÃ¨re s'oppose Ã  nos dÃ©sirs, nous le quitterons lÃ  tous deux, et nous affranchirons de cette tyrannie oÃ¹ nous tient depuis si longtemps son avarice insupportable.

- Ã‰lise -

Il est bien vrai que tous les jours il nous donne de plus en plus sujet de regretter la mort de notre mÃ¨re, et que...

- ClÃ©ante -

J'entends sa voix. Eloignons-nous un peu pour achever notre confidence ; et nous joindrons aprÃ¨s nos forces pour venir attaquer la duretÃ© de son humeur.

ScÃ¨ne III. - Harpagon, La FlÃ¨che.

- Harpagon -

Hors d'ici tout Ã  l'heure, et qu'on ne rÃ©plique pas. Allons, que l'on dÃ©tale de chez moi, maÃ®tre jurÃ© filou, vrai gibier de potence !

- La FlÃ¨che -

(Ã  part.)

Je n'ai jamais rien vu de si mÃ©chant que ce maudit vieillard, et je pense, sauf correction, qu'il a le diable au corps.

- Harpagon -

Tu murmures entre tes dents ?

- La FlÃ¨che -

Pourquoi me chassez-vous ?

- Harpagon -

C'est bien Ã  toi, pendard, Ã  me demander des raisons ! Sors vite, que je ne t'assomme.

- La FlÃ¨che -

Qu'est-ce que je vous ai fait ?

- Harpagon -

Tu m'as fait que je veux que tu sortes.

- La FlÃ¨che -

Mon maÃ®tre, votre fils, m'a donnÃ© ordre de l'attendre.

- Harpagon -

Va-t'en l'attendre dans la rue, et ne sois point dans ma maison, plantÃ© tout droit comme un piquet Ã  observer ce qui se passe, et faire ton profit de tout. Je ne veux point avoir sans cesse devant moi un espion de mes affaires, un traÃ®tre dont les yeux maudits assiÃ¨gent toutes mes actions, dÃ©vorent ce que je possÃ¨de, et furettent de tous cÃ´tÃ©s pour voir s'il n'y a rien Ã  voler.

- La FlÃ¨che -

Comment diantre voulez-vous qu'on fasse pour vous voler ? ÃŠtes-vous un homme volable, quand vous renfermez toutes choses, et faites sentinelle jour et nuit ?

- Harpagon -

Je veux renfermer ce que bon me semble, et faire sentinelle comme il me plaÃ®t. Ne voilÃ  pas de mes mouchards (2), qui prennent garde Ã  ce qu'on fait ?

(Bas, Ã  part.)

Je tremble qu'il n'ait soupÃ§onnÃ© quelque chose de mon argent.

(Haut.)

Ne serais-tu point homme Ã  aller faire courir le bruit que j'ai chez moi de l'argent cachÃ© ?

- La FlÃ¨che -

Vous avez de l'argent cachÃ© ?

- Harpagon -

Non, coquin, je ne dis pas cela.

(Bas.)

J'enrage !

(Haut.)

Je demande si, malicieusement, tu n'irais point faire courir le bruit que j'en ai.

- La FlÃ¨che -

HÃ© ! que nous importe que vous en ayez, ou que vous n'en ayez pas, si c'est pour nous la mÃªme chose ?

- Harpagon -

(levant la main pour donner un soufflet Ã  la FlÃ¨che.)

Tu fais le raisonneur ! Je te baillerai de ce raisonnement-ci par les oreilles. Sors d'ici, encore une fois.

- La FlÃ¨che -

Eh bien, je sors.

- Harpagon -

Attends : ne m'emportes-tu rien ?

- La FlÃ¨che -

Que vous emporterais-je ?

- Harpagon -

Tiens, viens Ã§Ã , que je voie. Montre-moi tes mains.

- La FlÃ¨che -

Les voilÃ .

- Harpagon -

Les autres.

- La FlÃ¨che -

Les autres ?

- Harpagon -

Oui.

- La FlÃ¨che -

Les voilÃ .

- Harpagon -

(montrant les hauts-de-chausses de la FlÃ¨che.)

N'as-tu rien mis ici dedans ?

- La FlÃ¨che -

Voyez vous-mÃªme.

- Harpagon -

(tÃ¢tant le bas des hauts-de-chausses de la FlÃ¨che.)

Ces grands hauts-de-chausses sont propres Ã  devenir les recÃ©leurs des choses qu'on dÃ©robe ; et je voudrais qu'on en eÃ»t fait pendre quelqu'un.

- La FlÃ¨che -

(Ã  part.)

Ah ! qu'un homme comme cela mÃ©riterait bien ce qu'il craint ! Et que j'aurais de joie Ã  la voler !

- Harpagon -

Euh ?

- La FlÃ¨che -

Quoi ?

- Harpagon -

Qu'est-ce que tu parles de voler ?

- La FlÃ¨che -

Je vous dis que vous fouillez bien partout, pour voir si je vous ai volÃ©.

- Harpagon -

C'est ce que je veux faire.

(Harpagon fouille dans les poches de La FlÃ¨che.)

- La FlÃ¨che -

(Ã  part.)

La peste soit de l'avarice et des avaricieux !

- Harpagon -

Comment ? que dis-tu ?

- La FlÃ¨che -

Ce que je dis ?

- Harpagon -

Oui. Qu'est-ce que tu dis d'avarice et d'avaricieux ?

- La FlÃ¨che -

Je dis que la peste soit de l'avarice et des avaricieux !

- Harpagon -

De qui veux-tu parler ?

- La FlÃ¨che -

Des avaricieux.

- Harpagon -

Et qui sont-ils, ces avaricieux ?

- La FlÃ¨che -

Des vilains et des ladres.

- Harpagon -

Mais qui est-ce que tu entends par lÃ  ?

- La FlÃ¨che -

De quoi vous mettez-vous en peine ?

- Harpagon -

Je me mets en peine de ce qu'il faut.

- La FlÃ¨che -

Est-ce que vous croyez que je veux parler de vous ?

- Harpagon -

Je crois ce que je crois ; mais je veux que tu me dises Ã  qui tu parles quand tu dis cela.

- La FlÃ¨che -

Je parle... je parle Ã  mon bonnet.

- Harpagon -

Et moi, je pourrais bien parler Ã  ta barrette (3).

- La FlÃ¨che -

M'empÃªcherez-vous de maudire les avaricieux ?

- Harpagon -

Non ; mais je t'empÃªcherai de jaser et d'Ãªtre insolent. Tais-toi.

- La FlÃ¨che -

Je ne nomme personne.

- Harpagon -

Je te rosserai si tu parles.

- La FlÃ¨che -

Qui se sent morveux, qu'il se mouche.

- Harpagon -

Te tairas-tu ?

- La FlÃ¨che -

Oui, malgrÃ© moi.

- Harpagon -

Ah ! Ah !

- La FlÃ¨che -

(montrant Ã  Harpagon une poches de son justaucorps.)

Tenez, voilÃ  encore une poche : Ãªtes-vous satisfait ?

- Harpagon -

Allons, rends-le-moi sans te fouiller.

- La FlÃ¨che -

Quoi ?

- Harpagon -

Ce que tu m'as pris.

- La FlÃ¨che -

Je ne vous ai rien pris du tout.

- Harpagon -

AssurÃ©ment ?

- La FlÃ¨che -

AssurÃ©ment.

- Harpagon -

Adieu. Va-t-en Ã  tous les diables !

- La FlÃ¨che -

Me voilÃ  fort bien congÃ©diÃ©.

- Harpagon -

Je te le mets sur ta conscience, au moins.

ScÃ¨ne IV. - Harpagon.

- Harpagon -

VoilÃ  un pendard de valet qui m'incommode fort ; et je ne me plais point Ã  voir ce chien de boiteux-lÃ . Certes, ce n'est pas une petite peine que de garder chez soi une grande somme d'argent ; et bienheureux qui a tout son fait bien placÃ©, et ne conserve seulement que ce qu'il faut pour sa dÃ©pense ! On n'est pas peu embarrassÃ© Ã  inventer, dans toute une maison, une cache fidÃ¨le ; car pour moi, les coffres-forts me sont suspects, et je ne veux jamais m'y fier. Je les tiens justement une franche amorce Ã  voleurs, et c'est toujours la premiÃ¨re chose que l'on va attaquer.

ScÃ¨ne V. - Harpagon ; Ã‰lise et ClÃ©ante, parlant ensemble, et restant dans le fond du thÃ©Ã¢tre.

- Harpagon -

(se croyant seul.)

Cependant, je ne sais si j'aurai bien fait d'avoir enterrÃ©, dans mon jardin, dix mille Ã©cus qu'on me rendit hier. Dix mille Ã©cus en or, chez soi, est une somme assez...

(Ã€ part, apercevant Ã‰lise et ClÃ©ante.)

O ciel ! je me serai trahi moi-mÃªme ! la chaleur m'aura emportÃ©, et je crois que j'ai parlÃ© haut, en raisonnant tout seul.

(Ã€ ClÃ©ante et Ã‰lise.)

Qu'est-ce ?

- ClÃ©ante -

Rien, mon pÃ¨re.

- Harpagon -

Y a-t-il longtemps que vous Ãªtes lÃ  ?

- Ã‰lise -

Nous ne venons que d'arriver.

- Harpagon -

Vous avez entendu...

- ClÃ©ante -

Quoi, mon pÃ¨re ?

- Harpagon -

LÃ ...

- Ã‰lise -

Quoi ?

- Harpagon -

Ce que je viens de dire.

- ClÃ©ante -

Non.

- Harpagon -

Si fait, si fait.

- Ã‰lise -

Pardonnez-moi.

- Harpagon -

Je vois bien que vous en avez ouÃ¯ quelques mots. C'est que je m'entretenais en moi-mÃªme de la peine qu'il y a aujourd'hui Ã  trouver de l'argent, et je disais qu'il est bien heureux qui peut avoir dix mille Ã©cus chez soi.

- ClÃ©ante -

Nous feignions Ã  vous aborder, de peur de vous interrompre.

- Harpagon -

Je suis bien aise de vous dire cela, afin que vous n'alliez pas prendre les choses de travers, et vous imaginer que je dise que c'est moi qui ai dix mille Ã©cus.

- ClÃ©ante -

Nous n'entrons point dans vos affaires.

- Harpagon -

PlÃ»t Ã  Dieu que je les eusse, dix mille Ã©cus !

- ClÃ©ante -

Je ne crois pas...

- Harpagon -

Ce serait une bonne affaire pour moi.

- Ã‰lise -

Ces sont des choses...

- Harpagon -

J'en aurais bon besoin.

- ClÃ©ante -

Je pense que...

- Harpagon -

Cela m'accommoderait fort.

- Ã‰lise -

Vous Ãªtes...

- Harpagon -

Et je ne me plaindrais pas, comme je le fais, que le temps est misÃ©rable.

- ClÃ©ante -

Mon Dieu ! mon pÃ¨re, vous n'avez pas lieu de vous plaindre et l'on sait que vous avez assez de bien.

- Harpagon -

Comment, j'ai assez de bien ! Ceux qui le disent en ont menti. Il n'y a rien de plus faux ; et ce sont des coquins qui font courir tous ces bruits-lÃ .

- Ã‰lise -

Ne vous mettez point en colÃ¨re.

- Harpagon -

Cela est Ã©trange que mes propres enfants me trahissent et deviennent mes ennemis.

- ClÃ©ante -

Est-ce Ãªtre votre ennemi que de dire que vous avez du bien ?

- Harpagon -

Oui. De pareils discours, et les dÃ©penses que vous faites, seront cause qu'un de ces jours on me viendra chez moi couper la gorge, dans la pensÃ©e que je suis tout cousu de pistoles.

- ClÃ©ante -

Quelle grande dÃ©pense est-ce que je fais ?

- Harpagon -

Quelle ? Est-il rien de plus scandaleux que ce somptueux Ã©quipage que vous promenez par la ville ? Je querellais hier votre soeur ; mais c'est encore pis. VoilÃ  qui crie vengeance au ciel ; et, Ã  vous prendre depuis les pieds jusqu'Ã  la tÃªte, il y aurait lÃ  de quoi faire une bonne constitution. Je vous l'ai dit vingt fois, mon fils, toutes vos maniÃ¨res me dÃ©plaisent fort ; vous donnez furieusement dans le marquis ; et, pour aller ainsi vÃªtu, il faut bien que vous me dÃ©robiez.

- ClÃ©ante -

HÃ© ! comment vous dÃ©rober ?

- Harpagon -

Que sais-je ? OÃ¹ pouvez-vous donc prendre de quoi entretenir l'Ã©tat que vous portez ?

- ClÃ©ante -

Moi, mon pÃ¨re ? C'est que je joue ; et, comme je suis fort heureux, je mets sur moi tout l'argent que je gagne.

- Harpagon -

C'est fort mal fait. Si vous Ãªtes heureux au jeu, vous en devriez profiter, et mettre Ã  honnÃªte intÃ©rÃªt l'argent que vous gagnez, afin de le trouver un jour. Je voudrais bien savoir, sans parler du reste, Ã  quoi servent tous ces rubans dont vous voilÃ  lardÃ© depuis les pieds jusqu'Ã  la tÃªte, et si une demi-douzaine d'aiguillettes ne suffit pas pour attacher un haut-de-chausses. Il est bien nÃ©cessaire d'employer de l'argent Ã  des perruques, lorsque l'on peut porter des cheveux de son cru, qui ne coÃ»tent rien ! Je vais gager qu'en perruques et rubans il y a du moins vingt pistoles ; et vingt pistoles rapportent par annÃ©e dix-huit livres six sols huit deniers, Ã  ne les placer qu'au denier douze (4).

- ClÃ©ante -

Vous avez raison.

- Harpagon -

Laissons cela, et parlons d'autre affaire. Euh ?

(Apercevant ClÃ©ante et Ã‰lise qui se font des signes.)

HÃ© !

(Bas, Ã  part.)

Je crois qu'ils se font signe l'un Ã  l'autre de me voler ma bourse.

(Haut.)

Que veulent dire ces gestes-lÃ  ?

- Ã‰lise -

Nous marchandons, mon frÃ¨re et moi, Ã  qui parlera le premier, et nous avons tous deux quelque chose Ã  vous dire.

- Harpagon -

Et moi, j'ai quelque chose aussi Ã  vous dire Ã  tous deux.

- ClÃ©ante -

C'est de mariage, mon pÃ¨re, que nous dÃ©sirons vous parler.

- Harpagon -

Et c'est de mariage aussi que je veux vous entretenir.

- Ã‰lise -

Ah ! mon pÃ¨re !

- Harpagon -

Pourquoi ce cri ? Est-ce le mot, ma fille, ou la chose, qui vous fait peur ?

- ClÃ©ante -

Le mariage peut nous faire peur Ã  tous deux, de la faÃ§on que vous pouvez l'entendre ; et nous craignons que nos sentiments ne soient pas d'accord avec votre choix.

- Harpagon -

Un peu de patience ; ne vous alarmez point. Je sais ce qu'il faut Ã  tous deux, et vous n'aurez, ni l'un ni l'autre, aucun lieu de vous plaindre de tout ce que je prÃ©tends faire ; et, pour commencer par un bout,

(Ã€ ClÃ©ante.)

avez-vous vu, dites-moi, une jeune personne appelÃ©e Mariane, qui ne loge pas loin d'ici ?

- ClÃ©ante -

Oui, mon pÃ¨re.

- Harpagon-

Et vous ?

- Ã‰lise -

J'en ai ouÃ¯ parler.

- Harpagon -

Comment, mon fils, trouvez-vous cette fille ?

- ClÃ©ante -

Une fort charmante personne.

- Harpagon -

Sa physionomie ?

- ClÃ©ante -

Tout honnÃªte et pleine d'esprit.

- Harpagon -

Son air et sa maniÃ¨re ?

- ClÃ©ante -

Admirables, sans doute.

- Harpagon -

Ne croyez-vous pas qu'une fille comme cela mÃ©riterait assez que l'on songeÃ¢t Ã  elle ?

- ClÃ©ante -

Oui, mon pÃ¨re.

- Harpagon -

Que ce serait un parti souhaitable ?

- ClÃ©ante -

TrÃ¨s souhaitable.

- Harpagon -

Qu'elle a toute la mine de faire un bon mÃ©nage ?

- ClÃ©ante -

Sans doute.

- Harpagon -

Et qu'un mari aurait satisfaction avec elle ?

- ClÃ©ante -

AssurÃ©ment.

- Harpagon -

Il y a une petite difficultÃ© : c'est que j'ai peur qu'il n'y ait pas, avec elle, tout le bien qu'on pourrait prÃ©tendre.

- ClÃ©ante -

Ah ! mon pÃ¨re, le bien n'est pas considÃ©rable, lorsqu'il est question d'Ã©pouser une honnÃªte personne.

- Harpagon -

Pardonnez-moi, pardonnez-moi. Mais ce qu'il y a Ã  dire, c'est que, si l'on n'y trouve pas tout le bien qu'on souhaite, on peut tÃ¢cher de regagner cela sur autre chose.

- ClÃ©ante -

Cela s'entend.

- Harpagon -

Enfin je suis bien aise de vous voir dans mes sentiments ; car son maintien honnÃªte et sa douceur m'ont gagnÃ© l'Ã¢me, et je suis rÃ©solu de l'Ã©pouser, pourvu que j'y trouve quelque bien.

- ClÃ©ante -

Euh ?

- Harpagon -

Comment ?

- ClÃ©ante -

Vous Ãªtes rÃ©solu, dites-vous... ?

- Harpagon -

D'Ã©pouser Mariane.

- ClÃ©ante -

Qui ? Vous, vous ?

- Harpagon -

Oui, moi, moi, moi. Que veut dire cela ?

- ClÃ©ante -

Il m'a pris tout Ã  coup un Ã©blouissement, et je me retire d'ici.

- Harpagon -

Cela ne sera rien. Allez vite boire dans la cuisine un grand verre d'eau claire.

ScÃ¨ne VI. - Harpagon, Ã‰lise.

- Harpagon -

VoilÃ  de mes damoiseaux flouets (5), qui n'ont non plus de vigueur que des poules. C'est lÃ , ma fille, ce que j'ai rÃ©solu pour moi. Quant Ã  ton frÃ¨re, je lui destine une certaine veuve dont, ce matin, on m'est venu parler ; et, pour toi, je te donne au seigneur Anselme.

- Ã‰lise -

Au seigneur Anselme ?

- Harpagon -

Oui, Un homme mÃ»r, prudent et sage, qui n'a pas plus de cinquante ans, et dont on vante les grands biens.

- Ã‰lise -

(faisant une rÃ©vÃ©rence.)

Je ne veux point me marier, mon pÃ¨re, s'il vous plaÃ®t.

- Harpagon -

(contrefaisant Ã‰lise.)

Et moi, ma petite fille, ma mie, je veux que vous vous mariiez, s'il vous plaÃ®t.

- Ã‰lise -

(faisant encore la rÃ©vÃ©rence.)

Je vous demande pardon, mon pÃ¨re.

- Harpagon -

(contrefaisant Ã‰lise.)

Je vous demande pardon, ma fille.

- Ã‰lise -

Je suis trÃ¨s humble servante au seigneur Anselme ; mais,

(Faisant encore la rÃ©vÃ©rence.)

avec votre permission, je ne l'Ã©pouserai point.

- Harpagon -

Je suis votre trÃ¨s humble valet ; mais,

(Contrefaisant Ã‰lise.)

avec votre permission, vous l'Ã©pouserez dÃ¨s ce soir.

- Ã‰lise -

DÃ¨s ce soir ?

- Harpagon -

DÃ¨s ce soir.

- Ã‰lise -

(faisant encore la rÃ©vÃ©rence.)

Cela ne sera pas, mon pÃ¨re.

- Harpagon -

(contrefaisant encore Ã‰lise.)

Cela sera, ma fille.

- Ã‰lise -

Non.

- Harpagon -

Si.

- Ã‰lise -

Non, vous dis-je.

- Harpagon -

Si, vous dis-je.

- Ã‰lise -

C'est une chose oÃ¹ vous ne me rÃ©duirez point.

- Harpagon -

C'est une chose oÃ¹ je te rÃ©duirai.

- Ã‰lise -

Je me tuerai plutÃ´t que d'Ã©pouser un tel mari.

- Harpagon -

Tu ne te tueras point, et tu l'Ã©pouseras. Mais voyez quelle audace ! A-t-on jamais vu une fille parler de la sorte Ã  son pÃ¨re ?

- Ã‰lise -

Mais a-t-on jamais vu un pÃ¨re marier sa fille de la sorte ?

- Harpagon -

C'est un parti oÃ¹ il n'y a rien Ã  redire ! et je gage que tout le monde approuvera mon choix.

- Ã‰lise -

Et moi, je gage qu'il ne saurait Ãªtre approuvÃ© d'aucune personne raisonnable.

- Harpagon -

(apercevant ValÃ¨re de loin.)

VoilÃ  ValÃ¨re. Veux-tu qu'entre nous deux nous le fassions juge de cette affaire ?

- Ã‰lise -

J'y consens.

- Harpagon -

Te rendras-tu Ã  son jugement ?

- Ã‰lise -

Oui. J'en passerai par ce qu'il dira.

- Harpagon -

VoilÃ  qui est fait.

ScÃ¨ne VII. - ValÃ¨re, Harpagon, Ã‰lise.

- Harpagon -

Ici, ValÃ¨re. Nous t'avons Ã©lu pour nous dire qui a raison de ma fille ou de moi.

- ValÃ¨re -

C'est vous, monsieur, sans contredit.

- Harpagon -

Sais-tu bien de quoi nous parlons ?

- ValÃ¨re -

Non ; mais vous ne sauriez avoir tort, et vous Ãªtes toute raison.

- Harpagon -

Je veux ce soir lui donner pour Ã©poux un homme aussi riche que sage ; et la coquine me dit au nez qu'elle se moque de le prendre. Que dis-tu de cela ?

- ValÃ¨re -

Ce que j'en dis ?

- Harpagon -

Oui.

- ValÃ¨re -

HÃ© ! hÃ© !

- Harpagon -

Quoi !

- ValÃ¨re -

Je dis que, dans le fond, je suis de votre sentiment ; et vous ne pouvez pas que vous n'ayez raison (6). mais aussi n'a-t-elle pas tort tout Ã  fait, et...

- Harpagon -

Comment ? Le seigneur Anselme est un parti considÃ©rable ; c'est un gentilhomme qui est noble, doux, posÃ©, sage et fort accommodÃ©, et auquel il ne reste aucun enfant de son premier mariage. Saurait-elle mieux rencontrer ?

- ValÃ¨re -

Cela est vrai. Mais elle pourrait vous dire que c'est un peu prÃ©cipiter les choses, et qu'il faudrait au moins quelque temps pour voir si son inclination pourra s'accommoder avec...

- Harpagon -

C'est une occasion qu'il faut prendre vite aux cheveux. Je trouve ici un avantage qu'ailleurs je ne trouverais pas ; et il s'engage Ã  la prendre sans dot.

- ValÃ¨re -

Sans dot ?

- Harpagon -

Oui.

- ValÃ¨re -

Ah ! je ne dis plus rien. Voyez-vous ? voilÃ  une raison tout Ã  fait convaincante ; il se faut rendre Ã  cela.

- Harpagon -

C'est pour moi une Ã©pargne considÃ©rable.

- ValÃ¨re -

AssurÃ©ment ; cela ne reÃ§oit point de contradiction. Il est vrai que votre fille vous peut reprÃ©senter que le mariage est une plus grande affaire qu'on ne peut croire ; qu'il y va d'Ãªtre heureux ou malheureux toute sa vie ; et qu'un engagement qui doit durer jusqu'Ã  la mort ne se doit jamais faire qu'avec de grandes prÃ©cautions.

- Harpagon -

Sans dot !

- ValÃ¨re -

Vous avez raison ! voilÃ  qui dÃ©cide tout ; cela s'entend. Il y a des gens qui pourraient vous dire qu'en de telles occasions l'inclination d'une fille est une chose, sans doute, oÃ¹ l'on doit avoir de l'Ã©gard ; et que cette grande inÃ©galitÃ© d'Ã¢ge, d'humeur et de sentiments, rend un mariage sujet Ã  des accidents fÃ¢cheux.

- Harpagon -

Sans dot !

- ValÃ¨re -

Ah ! il n'y a pas de rÃ©plique Ã  cela ; on le sait bien ! Qui diantre peut aller lÃ  contre ? Ce n'est pas qu'il n'y ait quantitÃ© de pÃ¨res qui aimeraient mieux mÃ©nager la satisfaction de leurs filles que l'argent qu'ils pourraient donner ; qui ne les voudraient point sacrifier Ã  l'intÃ©rÃªt, et chercheraient, plus que toute autre chose, Ã  mettre dans un mariage cette douce conformitÃ© qui sans cesse y maintient l'honneur, la tranquillitÃ© et la joie ; et que...

- Harpagon -

Sans dot !

- ValÃ¨re -

Il est vrai ; cela ferme la bouche Ã  tout. Sans dot ! Le moyen de rÃ©sister Ã  une raison comme celle-lÃ  !

- Harpagon -

(Ã  part, regardant du cÃ´tÃ© le jardin.)

Ouais ! Il me semble que j'entends un chien qui aboie. N'est-ce point qu'on en voudrait Ã  mon argent ?

(A ValÃ¨re.)

Ne bougez, je reviens tout Ã  l'heure.

ScÃ¨ne VIII. - Ã‰lise, ValÃ¨re.

- Ã‰lise -

Vous moquez-vous, ValÃ¨re, de lui parler comme vous faites ?

- ValÃ¨re -

C'est pour ne point l'aigrir, et pour en venir mieux Ã  bout. Heurter de front ses sentiments est le moyen de tout gÃ¢ter ; et il y a de certains esprits qu'il ne faut prendre qu'en biaisant ; des tempÃ©raments ennemis de toute rÃ©sistance ; des naturels rÃ©tifs, que la vÃ©ritÃ© fait cabrer, qui toujours se raidissent contre le droit chemin de la raison, et qu'on ne mÃ¨ne qu'en tournant oÃ¹ l'on veut les conduire. Faites semblant de consentir Ã  ce qu'il veut, vous en viendrez mieux Ã  vos fins, et...

- Ã‰lise -

Mais ce mariage, ValÃ¨re !

- ValÃ¨re -

On cherchera des biais pour le rompre.

- Ã‰lise -

Mais quelle invention trouver, s'il se doit conclure ce soir ?

- ValÃ¨re -

Il faut demander un dÃ©lai, et feindre quelque maladie.

- Ã‰lise -

Mais on dÃ©couvrira la feinte, si l'on appelle des mÃ©decins.

- ValÃ¨re -

Vous moquez-vous ? Y connaissent-ils quelque chose ? Allez, allez, vous pourrez avec eux avoir quel mal il vous plaira, ils vous trouveront des raisons pour vous dire d'oÃ¹ cela vient.

ScÃ¨ne IX. - Harpagon, ValÃ¨re, Ã‰lise.

- Harpagon -

(Ã  part, dans le fond du thÃ©Ã¢tre.)

Ce n'est rien, Dieu merci.

- ValÃ¨re -

(sans voir Harpagon.)

Enfin notre dernier recours, c'est que la fuite nous peut mettre Ã  couvert de tout ; et, si votre amour, belle Ã‰lise, est capable d'une fermetÃ©...

(Apercevant Harpagon.)

Oui, il faut qu'une fille obÃ©isse Ã  son pÃ¨re. Il ne faut point qu'elle regarde comme un mari est fait ; et lorsque la grande raison de "sans dot" s'y rencontre, elle doit Ãªtre prÃªte Ã  prendre tout ce qu'on lui donne.

- Harpagon -

Bon : voilÃ  bien parlÃ©, cela !

- ValÃ¨re -

Monsieur, je vous demande pardon si je m'emporte un peu, et prends la hardiesse de lui parler comme je fais.

- Harpagon -

Comment ! j'en suis ravi, et je veux que tu prennes sur elle un pouvoir absolu.

(A Ã‰lise.)

Oui, tu as beau fuir, je lui donne l'autoritÃ© que le ciel me donne sur toi, et j'entends que tu fasses tout ce qu'il te dira.

- ValÃ¨re -

(A Ã‰lise.)

AprÃ¨s cela, rÃ©sistez Ã  mes remontrances.

ScÃ¨ne X. - Harpagon, ValÃ¨re.

- ValÃ¨re -

Monsieur, je vais la suivre, pour continuer les leÃ§ons que je lui faisais.

- Harpagon -

Oui, tu m'obligeras. Certes...

- ValÃ¨re -

Il est bon de lui tenir un peu la bride haute.

- Harpagon -

Cela est vrai. Il faut...

- ValÃ¨re -

Ne vous mettez pas en peine, je crois que j'en viendrai Ã  bout.

- Harpagon -

Fais, fais. Je m'en vais faire un petit tour en ville, et reviens tout Ã  l'heure.

- ValÃ¨re -

(adressant la parole Ã  Ã‰lise, en s'en allant du cÃ´tÃ©
par oÃ¹ elle est sortie.)

Oui, l'argent est plus prÃ©cieux que toutes les choses du monde, et vous devez rendre grÃ¢ce au ciel de l'honnÃªte homme de pÃ¨re qu'il vous a donnÃ©. Il sait ce que c'est que de vivre. Lorsqu'on s'offre de prendre une fille sans dot, on ne doit point regarder plus avant. Tout est renfermÃ© lÃ -dedans ; et "sans dot" tient lieu de beautÃ©, de jeunesse, de naissance, d'honneur, de sagesse, et de probitÃ©.

- Harpagon -

Ah ! le brave garÃ§on ! VoilÃ  parlÃ© comme un oracle. Heureux qui peut avoir un domestique de la sorte !

ACTE SECOND.

ScÃ¨ne premiÃ¨re. - ClÃ©ante, La FlÃ¨che.

- ClÃ©ante -

Ah ! traÃ®tre que tu es ! oÃ¹ t'es-tu donc allÃ© fourrer ? Ne t'avais-je pas donnÃ© ordre... ?

- La FlÃ¨che -

Oui, Monsieur ; et je m'Ã©tais rendu ici pour vous attendre de pied ferme : mais monsieur votre pÃ¨re, le plus malgracieux des hommes, m'a chassÃ© dehors malgrÃ© moi, et j'ai couru le risque d'Ãªtre battu.

- ClÃ©ante -

Comment va notre affaire ? Les choses pressent plus que jamais ; et, depuis que je t'ai vu, j'ai dÃ©couvert que mon pÃ¨re est mon rival.

- La FlÃ¨che -

Votre pÃ¨re amoureux ?

- ClÃ©ante -

Oui ; et j'ai eu toutes les peines du monde Ã  lui cacher le trouble oÃ¹ cette nouvelle m'a mis.

- La FlÃ¨che -

Lui, se mÃªler d'aimer ! De quoi diable s'avise-t-il ? Se moque-t-il du monde ? Et l'amour a-t-il Ã©tÃ© fait pour des gens bÃ¢tis comme lui ?

- ClÃ©ante -

Il a fallu, pour mes pÃ©chÃ©s, que cette passion lui soit venue en tÃªte.

- La FlÃ¨che -

Mais par quelle raison lui faire un mystÃ¨re de votre amour ?

- ClÃ©ante -

Pour lui donner moins de soupÃ§on, et me conserver, au besoin, des ouvertures plus aisÃ©es pour dÃ©tourner ce mariage. Quelle rÃ©ponse t'a-t-on faite ?

- La FlÃ¨che -

Ma foi, Monsieur, ceux qui empruntent sont bien malheureux ; et il faut essuyer d'Ã©tranges choses, lorsqu'on en est rÃ©duit Ã  passer, comme vous, par les mains des fesse-matthieux (7).

- ClÃ©ante -

L'affaire ne se fera point ?

- La FlÃ¨che -

Pardonnez-moi. Notre maÃ®tre Simon, le courtier qu'on nous a donnÃ©, homme agissant et plein de zÃ¨le, dit qu'il a fait rage pour vous, et il assure que votre seule physionomie lui a gagnÃ© le coeur.

- ClÃ©ante -

J'aurai les quinze mille francs que je demande ?

- La FlÃ¨che -

Oui ; mais Ã  quelques petites conditions qu'il faudra que vous acceptiez, si vous avez dessein que les choses se fassent.

- ClÃ©ante -

T'a-t-il fait parler Ã  celui qui doit prÃªter l'argent ?

- La FlÃ¨che -

Ah ! vraiment, cela ne va pas de la sorte. Il apporte encore plus de soin Ã  se cacher que vous ; et ce sont des mystÃ¨res bien plus grands que vous ne pensez. On ne veut point du tout dire son nom ; et l'on doit aujourd'hui l'aboucher avec vous dans une maison empruntÃ©e, pour Ãªtre instruit par votre bouche de votre bien et de votre famille ; et je ne doute point que le seul nom de votre pÃ¨re ne rende les choses faciles.

- ClÃ©ante -

Et principalement notre mÃ¨re Ã©tant morte, dont on ne peut m'Ã´ter le bien.

- La FlÃ¨che -

Voici quelques articles qu'il a dictÃ©s lui-mÃªme Ã  notre entremetteur, pour vous Ãªtre montrÃ©s avant que de rien faire :

"SupposÃ© que le prÃªteur voie toutes ses sÃ»retÃ©s, et que
l'emprunteur soit majeur et d'une famille oÃ¹ le bien soit
ample, solide, assurÃ©, clair, et net de tout embarras, on
fera une bonne et exacte obligation par-devant un notaire,
le plus honnÃªte homme qu'il se pourra, et qui, pour cet
effet sera choisi par le prÃªteur, auquel il importe le
plus que l'acte soit dÃ»ment dressÃ©."

- ClÃ©ante -

Il n'y a rien Ã  dire Ã  cela.

- La FlÃ¨che -

"Le prÃªteur, pour ne charger Sa conscience d'aucun scrupule,
prÃ©tend ne donner son argent qu'au denier dix-huit. (8)"

- ClÃ©ante -

Au denier dix-huit ? Parbleu, voilÃ  qui est honnÃªte ! Il n'y a pas lieu de se plaindre.

- La FlÃ¨che -

Cela est vrai.

"Mais, comme ledit prÃªteur n'a pas chez lui la somme dont il
est question, et que, pour faire plaisir Ã  l'emprunteur il
est contraint lui-mÃªme de l'emprunter d'un autre sur le pied
du denier cinq (9), il conviendra que ledit premier emprunteur
paye cet intÃ©rÃªt, sans prÃ©judice du reste, attendu que ce
n'est que pour l'obliger que ledit prÃªteur s'engage Ã  cet
emprunt."

- ClÃ©ante -

Comment diable ! Quel Juif, quel Arabe est-ce lÃ  ? C'est plus qu'au denier quatre (10).

- La FlÃ¨che -

Il est vrai ; c'est ce que j'ai dit. Vous avez Ã  voir lÃ -dessus.

- ClÃ©ante -

Que veux-tu que je voie ? J'ai besoin d'argent, et il faut bien que je consente Ã  tout.

- La FlÃ¨che -

C'est la rÃ©ponse que j'ai faite.

- ClÃ©ante -

Il y a encore quelque chose ?

- La FlÃ¨che -

Ce n'est plus qu'un petit article.

"Des quinze mille francs qu'on demande, le prÃªteur ne
pourra compter en argent que douze mille livres ; et,
pour les mille Ã©cus restants, il faudra que l'emprunteur
prenne les hardes, nippes, bijoux, dont s'ensuit le
mÃ©moire, et que ledit prÃªteur a mis, de bonne foi, au
plus modique prix qu'il lui a Ã©tÃ© possible."

- ClÃ©ante -

Que veut dire cela ?

- La FlÃ¨che -

Ecoutez le mÃ©moire :

"PremiÃ¨rement, un lit de quatre pieds Ã  bandes de point
de Hongrie, appliquÃ©es fort proprement sur un drap de
couleur d'olive, avec six chaises et la courte-pointe
de mÃªme : le tout bien conditionnÃ©, et doublÃ© d'un petit
taffetas changeant rouge et bleu.
Plus, un pavillon Ã  queue, d'une bonne serge d'Aumale
rose sÃ¨che, avec le mollet et les franges de soie."

- ClÃ©ante -

Que veut-il que je fasse de cela ?

- La FlÃ¨che -

Attendez.

"Plus une tenture de tapisserie des Amours de Gombaud
et de MacÃ©e.
Plus, une grande table de bois de noyer, Ã  douze colonnes
ou piliers tournÃ©s, qui se tire par les deux bouts, et
garnie par le dessous de ses six escabelles."

- ClÃ©ante -

Qu'ai-je affaire, morbleu... ?

- La FlÃ¨che -

Donnez-vous patience.

"Plus trois gros mousquets tout garnis de nacre de perle,
avec les trois fourchettes assortissantes (11).
Plus un fourneau de brique, avec deux cornues et trois
rÃ©cipients, fort utiles Ã  ceux qui sont curieux de
distiller."

- ClÃ©ante -

J'enrage !

- La FlÃ¨che -

Doucement.

"Plus, un luth de Bologne, garni de toutes ses cordes,
ou peu s'en faut.
Plus, un trou-madame et un damier, avec un jeu de l'oie,
renouvelÃ© des Grecs, fort propres Ã  passer le temps
lorsque l'on n'a que faire.
Plus, une peau d'un lÃ©zard de trois pieds et demi, remplie
de foin ; curiositÃ© agrÃ©able pour pendre au plancher d'une
chambre.
Le tout, ci-dessus mentionnÃ©, valant loyalement plus de
quatre mille cinq cents livres, et rabaissÃ© Ã  la valeur
de mille Ã©cus par la discrÃ©tion du prÃªteur."

- ClÃ©ante -

Que la peste l'Ã©touffe avec sa discrÃ©tion, le traÃ®tre, le bourreau qu'il est ! A-t-on jamais parlÃ© d'une usure semblable, et n'est-il pas content du furieux intÃ©rÃªt qu'il exige, sans vouloir encore m'obliger Ã  prendre pour trois mille livres les vieux rogatons qu'il ramasse ? Je n'aurai pas deux cents Ã©cus de tout cela ; et cependant il faut bien me rÃ©soudre Ã  consentir Ã  ce qu'il veut : car il est en Ã©tat de me faire tout accepter, et il me tient, le scÃ©lÃ©rat, le poignard sur la gorge.

- La FlÃ¨che -

Je vous vois, Monsieur, ne vous en dÃ©plaise, dans le grand chemin justement que tenait Panurge pour se ruiner, prenant argent d'avance, achetant cher, vendant Ã  bon marchÃ© et mangeant son blÃ© en herbe.

- ClÃ©ante -

Que veux-tu que j'y fasse ? VoilÃ  oÃ¹ les jeunes gens sont rÃ©duits par la maudite avarice des pÃ¨res ; et on s'Ã©tonne, aprÃ¨s cela, que les fils souhaitent qu'ils meurent !

- La FlÃ¨che -

Il faut convenir que le vÃ´tre animerait contre sa vilenie le plus posÃ© homme du monde. Je n'ai pas, Dieu merci, les inclinations fort patibulaires ; et, parmi mes confrÃ¨res que je vois se mÃªler de beaucoup de petits commerces, je sais tirer adroitement mon Ã©pingle du jeu, et me dÃ©mÃªler prudemment de toutes les galanteries qui sentent tant soit peu l'Ã©chelle ; mais, Ã  vous dire vrai, il me donnerait, par ses procÃ©dÃ©s, des tentations de le voler ; et je croirais, en le volant, faire une action mÃ©ritoire.

- ClÃ©ante -

Donne-moi un peu ce mÃ©moire, que je le voie encore.

ScÃ¨ne II. - Harpagon, MaÃ®tre Simon ; ClÃ©ante et La FlÃ¨che dans le fond du thÃ©Ã¢tre.

- MaÃ®tre Simon -

Oui, Monsieur, c'est un jeune homme qui a besoin d'argent ; ses affaires le pressent d'en trouver, et il en passera par tout ce que vous en prescrirez.

- Harpagon -

Mais croyez-vous, maÃ®tre Simon, qu'il n'y ait rien Ã  pÃ©ricliter ? et savez-vous le nom, les biens et la famille de celui pour qui vous parlez ?

- MaÃ®tre Simon -

Non. Je ne puis pas bien vous en instruire Ã  fond ; et ce n'est que par aventure que l'on m'a adressÃ© Ã  lui ; mais vous serez de toutes choses Ã©clairci par lui-mÃªme, et son homme m'a assurÃ© que vous serez content quand vous le connaÃ®trez. Tout ce que je saurais vous dire, c'est que sa famille est fort riche, qu'il n'a plus de mÃ¨re dÃ©jÃ , et qu'il s'obligera, si vous voulez, que son pÃ¨re mourra avant qu'il soit huit mois.

- Harpagon -

C'est quelque chose que cela. La charitÃ©, maÃ®tre Simon, nous oblige Ã  faire plaisir aux personnes, lorsque nous le pouvons.

- MaÃ®tre Simon -

Cela s'entend.

- La FlÃ¨che -

(bas, Ã  ClÃ©ante, reconnaissant maÃ®tre Simon.)

Que veut dire ceci ? Notre maÃ®tre Simon qui parle Ã  votre pÃ¨re !

- ClÃ©ante -

(bas, Ã  La FlÃ¨che.)

Lui aurait-on appris qui je suis ? et serais-tu pour nous trahir ?

- MaÃ®tre Simon -

(Ã  ClÃ©ante et Ã  La FlÃ¨che.)

Ah ! ah ! vous Ãªtes bien pressÃ©s ! Qui vous a dit que c'Ã©tait cÃ©ans ?

(Ã€ Harpagon.)

Ce n'est pas moi, Monsieur, au moins, qui leur ai dÃ©couvert votre nom et votre logis ; mais, Ã  mon avis, il n'y a pas grand mal Ã  cela : ce sont des personnes discrÃ¨tes, et vous pouvez ici vous expliquer ensemble.

- Harpagon -

Comment ?

- MaÃ®tre Simon -

(montrant ClÃ©ante.)

Monsieur est la personne qui veut vous emprunter les quinze mille livres dont je vous ai parlÃ©.

- Harpagon -

Comment, pendard ! c'est toi qui t'abandonnes Ã  ces coupables extrÃ©mitÃ©s !

- ClÃ©ante -

Comment ! mon pÃ¨re, c'est vous qui vous portez Ã  ces honteuses actions !

(MaÃ®tre Simon s'enfuit, et La FlÃ¨che va se cacher.)

ScÃ¨ne III. - Harpagon, ClÃ©ante.

- Harpagon -

C'est toi qui te veux ruiner par des emprunts si condamnables !

- ClÃ©ante -

C'est vous qui cherchez Ã  vous enrichir par des usures si criminelles !

- Harpagon -

Oses-tu bien, aprÃ¨s cela, paraÃ®tre devant moi ?

- ClÃ©ante -

Osez-vous bien, aprÃ¨s cela, vous prÃ©senter aux yeux du monde ?

- Harpagon -

N'as-tu point de honte, dis-moi, d'en venir Ã  ces dÃ©bauches-lÃ , de te prÃ©cipiter dans des dÃ©penses effroyables, et de faire une honteuse dissipation du bien que tes parents t'ont amassÃ© avec tant de sueurs ?

- ClÃ©ante -

Ne rougissez-vous point de dÃ©shonorer votre condition par les commerces que vous faites ; de sacrifier gloire et rÃ©putation au dÃ©sir insatiable d'entasser Ã©cu sur Ã©cu, et de renchÃ©rir, en fait d'intÃ©rÃªts, sur les plus infÃ¢mes subtilitÃ©s qu'aient jamais inventÃ©es les plus cÃ©lÃ¨bres usuriers ?

- Harpagon -

Ã”te-toi de mes yeux, coquin ! Ã´te-toi de mes yeux !

- ClÃ©ante -

Qui est plus criminel, Ã  votre avis, ou celui qui achÃ¨te un argent dont il a besoin, ou bien celui qui vole un argent dont il n'a que faire ?

- Harpagon -

Retire-toi, te dis-je, et ne m'Ã©chauffe pas les oreilles.

(Seul.)

Je ne suis pas fÃ¢chÃ© de cette aventure ; et ce m'est un avis de tenir l'oeil plus que jamais sur toutes ses actions.

ScÃ¨ne IV. - Frosine, Harpagon.

- Frosine -

Monsieur...

- Harpagon -

Attendez un moment ; Je vais revenir vous parler.

(A part.)

Il est Ã  propos que je fasse un petit tour Ã  mon argent.

ScÃ¨ne V. - La FlÃ¨che, Frosine.

- La FlÃ¨che -

(sans voir Frosine.)

L'aventure est tout Ã  fait drÃ´le ! Il faut bien qu'il ait quelque part un ample magasin de hardes, car nous n'avons rien reconnu au mÃ©moire que nous avons.

- Frosine -

HÃ© ! c'est toi, mon pauvre la FlÃ¨che ! D'oÃ¹ vient cette rencontre ?

- La FlÃ¨che -

Ah ! ah ! c'est toi, Frosine ! Que viens-tu faire ici ?

- Frosine -

Ce que je fais partout ailleurs : m'entremettre d'affaires, me rendre serviable aux gens, et profiter, du mieux qu'il m'est possible, des petits talents que je puis avoir. Tu sais que dans ce monde, il faut vivre d'adresse, et qu'aux personnes comme moi le ciel n'a donnÃ© d'autres rentes que l'intrigue et que l'industrie.

- La FlÃ¨che -

As-tu quelque nÃ©goce avec le patron du logis ?

- Frosine -

Oui, je traite pour lui quelque petite affaire dont j'espÃ¨re rÃ©compense.

- La FlÃ¨che -

De lui ? Ah ! ma foi, tu seras bien fine si tu en tires quelque chose, et je te donne avis que l'argent cÃ©ans est fort cher.

- Frosine -

Il y a de certains services qui touchent merveilleusement.

- La FlÃ¨che -

Je suis votre valet ; et tu ne connais pas encore le seigneur Harpagon. Le seigneur Harpagon est de tous les humains l'humain le moins humain, le mortel de tous les mortels le plus dur et le plus serrÃ©. Il n'est point de service qui pousse sa reconnaissance jusqu'Ã  lui faire ouvrir les mains. De la louange, de l'estime, de la bienveillance en paroles, et de l'amitiÃ©, tant qu'il vous plaira ; mais de l'argent, point d'affaires. Il n'est rien de plus sec et de plus aride que ses bonnes grÃ¢ces et ses caresses ; et "donner" est un mot pour qui il a tant d'aversion, qu'il ne dit jamais, "Je vous donne", mais "Je vous prÃªte le bonjour".

- Frosine -

Mon Dieu ! je sais l'art de traire les hommes ; j'ai le secret de m'ouvrir leur tendresse, de chatouiller leurs coeurs, de trouver les endroits par oÃ¹ ils sont sensibles.

- La FlÃ¨che -

Bagatelles ici. Je te dÃ©fie d'attendrir du cÃ´tÃ© de l'argent l'homme dont il est question. Il est Turc lÃ -dessus, mais d'une turquerie Ã  dÃ©sespÃ©rer tout le monde ; et l'on pourrait crever, qu'il n'en branlerait pas. En un mot, il aime l'argent plus que rÃ©putation, qu'honneur, et que vertu ; et la vue d'un demandeur lui donne des convulsions : c'est le frapper par son endroit mortel, c'est lui percer le coeur, c'est lui arracher les entrailles ; et si... Mais il revient : je me retire.

ScÃ¨ne VI. - Harpagon, Frosine.

- Harpagon -

(bas.)

Tout va comme il faut.

(Haut.)

HÃ© bien ! qu'est-ce, Frosine ?

- Frosine -

Ah ! mon Dieu, que vous vous portez bien, et que vous avez lÃ  un vrai visage de santÃ© !

- Harpagon -

Qui ? moi ?

- Frosine -

Jamais je ne vous vis un teint si frais et si gaillard.

- Harpagon -

Tout de bon ?

- Frosine -

Comment ! vous n'avez de votre vie Ã©tÃ© si jeune que vous Ãªtes ; et je vois des gens de vingt-cinq ans qui sont plus vieux que vous.

- Harpagon -

Cependant, Frosine, j'en ai soixante bien comptÃ©s.

- Frosine -

Eh bien, qu'est-ce que cela, soixante ans ? VoilÃ  bien de quoi ! C'est la fleur de l'Ã¢ge, cela, et vous entrez maintenant dans la belle saison de l'homme.

- Harpagon -

Il est vrai ; mais vingt annÃ©es de moins, pourtant, ne me feraient point de mal, que je crois.

- Frosine -

Vous moquez-vous ? Vous n'avez pas besoin de cela, et vous Ãªtes d'une pÃ¢te Ã  vivre jusques Ã  cent ans.

- Harpagon -

Tu le crois ?

- Frosine -

AssurÃ©ment. Vous en avez toutes les marques. Tenez-vous un peu. Oh ! que voilÃ  bien lÃ , entre vos deux yeux, un signe de longue vie !

- Harpagon -

Tu te connais Ã  cela ?

- Frosine -

Sans doute. Montrez-moi votre main. Mon Dieu, quelle ligne de vie !

- Harpagon -

Comment ?

- Frosine -

Ne voyez-vous pas jusqu'oÃ¹ va cette ligne-lÃ  ?

- Harpagon -

Eh bien ! qu'est-ce que cela veut dire ?

- Frosine -

Par ma foi, je disais cent ans ; mais vous passerez les six-vingts.

- Harpagon -

Est-il possible ?

- Frosine -

II faudra vous assommer, vous dis-je ; et vous mettrez en terre et vos enfants, et les enfants de vos enfants.

- Harpagon -

Tant mieux ! Comment va notre affaire ?

- Frosine -

Faut-il le demander ? et me voit-on mÃªler de rien dont je ne vienne Ã  bout ? J'ai, surtout pour les mariages, un talent merveilleux. Il n'est point de partis au monde que je ne trouve en peu de temps le moyen d'accoupler ; et je crois, si je me l'Ã©tais mis en tÃªte, que je marierais le Grand Turc avec la RÃ©publique de Venise. Il n'y avait pas, sans doute, de si grandes difficultÃ©s Ã  cette affaire-ci. Comme j'ai commerce chez elles, je les ai Ã  fond l'une et l'autre entretenues de vous ; et j'ai dit Ã  la mÃ¨re le dessein que vous aviez conÃ§u pour Mariane, Ã  la voir passer dans la rue et prendre l'air Ã  sa fenÃªtre.

- Harpagon -

Qui a fait rÃ©ponse...

- Frosine -

Elle a reÃ§u la proposition avec joie ; et quand je lui ai tÃ©moignÃ© que vous souhaitiez fort que sa fille assistÃ¢t ce soir au contrat de mariage qui se doit faire de la vÃ´tre, elle y a consenti sans peine, et me l'a confiÃ©e pour cela.

- Harpagon -

C'est que je suis obligÃ©, Frosine, de donner Ã  souper au seigneur Anselme ; et je serai bien aise qu'elle soit du rÃ©gal.

- Frosine -

Vous avez raison. Elle doit, aprÃ¨s dÃ®ner, rendre visite Ã  votre fille, d'oÃ¹ elle fait son compte d'aller faire un tour Ã  la foire, pour venir ensuite au souper.

- Harpagon -

Eh bien, elles iront ensemble dans mon carrosse, que je leur prÃªterai.

- Frosine -

VoilÃ  justement son affaire.

- Harpagon -

Mais, Frosine, as-tu entretenu la mÃ¨re touchant le bien qu'elle peut donner Ã  sa fille ? Lui as-tu dit qu'il fallait qu'elle s'aidÃ¢t un peu, qu'elle fÃ®t quelque effort, qu'elle se saignÃ¢t pour une occasion comme celle-ci ? Car encore n'Ã©pouse-t-on point une fille sans qu'elle apporte quelque chose.

- Frosine -

Comment ! C'est une fille qui vous apportera douze mille livres de rente.

- Harpagon -

Douze mille livres de rente ?

- Frosine -

Oui. PremiÃ¨rement, elle est nourrie et Ã©levÃ©e dans une grande Ã©pargne de bouche. C'est une fille accoutumÃ©e Ã  vivre de salade, de lait, de fromage et de pommes, et Ã  laquelle, par consÃ©quent, il ne faudra ni table bien servie, ni consommÃ©s exquis, ni orges mondÃ©s perpÃ©tuels, ni les autres dÃ©licatesses qu'il faudrait pour une autre femme ; et cela ne va pas Ã  si peu de chose, qu'il ne monte bien, tous les ans, Ã  trois mille francs pour le moins. Outre cela, elle n'est curieuse que d'une propretÃ© fort simple, et n'aime point les superbes habits, ni les riches bijoux, ni les meubles somptueux, oÃ¹ donnent ses pareilles avec tant de chaleur ; et cet article-lÃ  vaut plus de quatre mille livres par an. De plus, elle a une aversion horrible pour le jeu, ce qui n'est pas commun aux femmes d'aujourd'hui ; et j'en sais une de nos quartiers qui a perdu, Ã  trente et quarante, vingt mille francs cette annÃ©e. Mais n'en prenons rien que le quart. Cinq mille francs au jeu par an, et quatre mille francs en habits et bijoux, cela fait neuf mille livres, et mille Ã©cus que nous mettons pour la nourriture: ne voilÃ -t-il pas par annÃ©e vos douze mille francs bien comptÃ©s ?

- Harpagon -

Oui ; cela n'est pas mal ; mais ce compte-lÃ  n'est rien de rÃ©el.

- Frosine -

Pardonnez-moi. N'est-ce pas quelque chose de rÃ©el que de vous apporter en mariage une grande sobriÃ©tÃ©, l'hÃ©ritage d'un grand amour de simplicitÃ© de parure, et l'acquisition d'un grand fonds de haine pour le jeu ?

- Harpagon -

C'est une raillerie que de vouloir me constituer sa dot de toutes les dÃ©penses qu'elle ne fera point. Je n'irai point donner quittance de ce que je ne reÃ§ois pas ; et il faut bien que je touche quelque chose.

- Frosine -

Mon Dieu ! vous toucherez assez ; et elles m'ont parlÃ© d'un certain pays oÃ¹ elles ont du bien, dont vous serez le maÃ®tre.

- Harpagon -

Il faudra voir cela. Mais Frosine, il y a encore une chose qui m'inquiÃ¨te. La fille est jeune, comme tu vois, et les jeunes gens, d'ordinaire, n'aiment que leurs semblables, ne cherchent que leur compagnie : j'ai peur qu'un homme de mon Ã¢ge ne soit pas de son goÃ»t, et que cela ne vienne Ã  produire chez moi certains petits dÃ©sordres qui ne m'accommoderaient pas.

- Frosine -

Ah ! que vous la connaissez mal ! C'est encore une particularitÃ© que j'avais Ã  vous dire. Elle a une aversion Ã©pouvantable pour tous les jeunes gens, et n'a de l'amour que pour les vieillards.

- Harpagon -

Elle ?

- Frosine -

Oui, elle. Je voudrais que vous l'eussiez entendue parler lÃ -dessus. Elle ne peut souffrir du tout la vue d'un jeune homme ; mais elle n'est point plus ravie, dit-elle, que lorsqu'elle peut voir un beau vieillard avec une barbe majestueuse. Les plus vieux sont pour elle les plus charmants ; et je vous avertis de n'aller pas vous faire plus jeune que vous Ãªtes. Elle veut tout au moins qu'on soit sexagÃ©naire ; et il n'y a pas quatre mois encore qu'Ã©tant prÃªte d'Ãªtre mariÃ©e, elle rompit tout net le mariage, sur ce que son amant fit voir qu'il n'avait que cinquante-six ans, et qu'il ne prit point de lunettes pour signer le contrat.

- Harpagon -

Sur cela seulement ?

- Frosine -

Oui. Elle dit que ce n'est pas contentement pour elle que cinquante-six ans ; et surtout elle est pour les nez qui portent des lunettes.

- Harpagon -

Certes, tu me dis lÃ  une chose toute nouvelle.

- Frosine -

Cela va plus loin qu'on ne vous peut dire. On lui voit dans sa chambre quelques tableaux et quelques estampes ; mais que pensez-vous que ce soit ? Des Adonis, des CÃ©phales, des PÃ¢ris, et des Apollons ? Non : de beaux portraits de Saturne, du roi Priam, du vieux Nestor, et du bon pÃ¨re Anchise, sur les Ã©paules de son fils.

- Harpagon -

Cela est admirable. VoilÃ  ce que je n'aurais jamais pensÃ©, et je suis bien aise d'apprendre qu'elle est de cette humeur. En effet, si j'avais Ã©tÃ© femme, je n'aurais point aimÃ© les jeunes hommes.

- Frosine -

Je le crois bien. VoilÃ  de belles drogues que des jeunes gens, pour les aimer ! Ce sont de beaux morveux, de beaux godelureaux, pour donner envie de leur peau ! et je voudrais bien savoir quel ragoÃ»t il y a Ã  eux !

- Harpagon -

Pour moi, je n'y en comprends point, et je ne sais pas comment il y a des femmes qui les aiment tant.

- Frosine -

Il faut Ãªtre folle fieffÃ©e. Trouver la jeunesse aimable, est-ce avoir le sens commun ? Sont-ce des hommes que de jeunes blondins, et peut-on s'attacher Ã  ces animaux-lÃ  ?

- Harpagon -

C'est ce que je dis tous les jours : avec leur ton de poule laitÃ©e, et leurs trois petits brins de barbe relevÃ©s en barbe de chat, leurs perruques d'Ã©toupes, leurs hauts-de-chausses tombants et leurs estomacs dÃ©braillÃ©s !

- Frosine -

HÃ© ! cela est bien bÃ¢ti, auprÃ¨s d'une personne comme vous ! VoilÃ  un homme, cela ; il y a lÃ  de quoi satisfaire Ã  la vue, et c'est ainsi qu'il faut Ãªtre fait et vÃªtu pour donner de l'amour.

- Harpagon -

Tu me trouves bien ?

- Frosine -

Comment ! vous Ãªtes Ã  ravir, et votre figure est Ã  peindre. Tournez-vous un peu, s'il vous plaÃ®t. Il ne se peut pas mieux. Que je vous voie marcher. VoilÃ  un corps taillÃ©, libre, et dÃ©gagÃ© comme il faut, et qui ne marque aucune incommoditÃ©.

- Harpagon -

Je n'en ai pas de grandes, Dieu merci. Il n'y a que ma fluxion qui me prend de temps en temps.

- Frosine -

Cela n'est rien. Votre fluxion ne vous sied point mal, et vous avez grÃ¢ce Ã  tousser.

- Harpagon -

Dis-moi un peu : Mariane ne m'a-t-elle point encore vu ? N'a-t-elle point pris garde Ã  moi en passant ?

- Frosine -

Non ; mais nous nous sommes fort entretenues de vous. Je lui ai fait un portrait de votre personne, et je n'ai pas manquÃ© de lui vanter votre mÃ©rite et l'avantage que ce lui serait d'avoir un mari comme vous.

- Harpagon -

Tu as bien fait, et je t'en remercie.

- Frosine -

J'aurais, monsieur, une petite priÃ¨re Ã  vous faire. J'ai un procÃ¨s que je suis sÃ»r le point de perdre, faute d'un peu d'argent ;

(Harpagon prend un air sÃ©rieux.)

et vous pourriez facilement me procurer le gain de ce procÃ¨s si vous aviez quelque bontÃ© pour moi. Vous ne sauriez croire le plaisir qu'elle aura de vous voir.

(Harpagon reprend un air gai.)

Ah ! que vous lui plairez, et que votre fraise Ã  l'antique fera sur son esprit un effet admirable ! Mais surtout elle sera charmÃ©e de votre haut-de-chausses attachÃ© au pourpoint avec des aiguillettes. C'est pour la rendre folle de vous ; et un amant aiguilletÃ© sera pour elle un ragoÃ»t merveilleux.

- Harpagon -

Certes, tu me ravis de me dire cela.

- Frosine -

En vÃ©ritÃ©, Monsieur, ce procÃ¨s m'est d'une consÃ©quence tout a fait grande.

(Harpagon reprend son air sÃ©rieux.)

Je suis ruinÃ©e si je le perds, et quelque petite assistance me rÃ©tablirait mes affaires... Je voudrais que vous eussiez vu le ravissement oÃ¹ elle Ã©tait Ã  m'entendre parler de vous.

(Harpagon reprend son air gai.)

La joie Ã©clatait dans ses yeux au rÃ©cit de vos qualitÃ©s, et je l'ai mise enfin dans une impatience extrÃªme de voir ce mariage entiÃ¨rement conclu.

- Harpagon -

Tu m'as fait grand plaisir, Frosine ; et je t'en ai, je te l'avoue, toutes les obligations du monde.

- Frosine -

Je vous prie, Monsieur, de me donner le petit secours que je vous demande.

(Harpagon reprend encore un air sÃ©rieux.)

Cela me remettra sur pied, et je vous en serai Ã©ternellement obligÃ©e.

- Harpagon -

Adieu, je vais achever mes dÃ©pÃªches.

- Frosine -

Je vous assure, Monsieur, que vous ne sauriez jamais me soulager dans un plus grand besoin.

- Harpagon -

Je mettrai ordre que mon carrosse soit tout prÃªt pour vous mener Ã  la foire.

- Frosine -

Je ne vous importunerais pas si je ne m'y voyais forcÃ©e par la nÃ©cessitÃ©.

- Harpagon -

Et j'aurai soin qu'on soupe de bonne heure, pour ne vous point faire malades.

- Frosine -

Ne me refusez pas la grÃ¢ce dont je vous sollicite. Vous ne sauriez croire, Monsieur, le plaisir que...

- Harpagon -

Je m'en vais. VoilÃ  qu'on m'appelle. Jusqu'Ã  tantÃ´t.

- Frosine -

(seule.)

Que la fiÃ¨vre te serre, chien de vilain, Ã  tous les diables ! Le ladre a Ã©tÃ© ferme Ã  toutes mes attaques ; mais il ne me faut pas pourtant quitter la nÃ©gociation ; et j'ai l'autre cÃ´tÃ©, en tout cas, d'oÃ¹ je suis assurÃ©e de tirer bonne rÃ©compense.

ACTE TROISIÃˆME.

ScÃ¨ne premiÃ¨re. - Harpagon, ClÃ©ante, Ã‰lise, ValÃ¨re, Dame Claude, tenant un balai ; MaÃ®tre Jacques, La Merluche, Brindavoine.

- Harpagon -

Allons, venez Ã§Ã  tous, que je vous distribue mes ordres pour tantÃ´t et rÃ¨gle Ã  chacun son emploi. Approchez, dame Claude ; commenÃ§ons par vous. Bon, vous voilÃ  les armes Ã  la main. Je vous commets au soin de nettoyer partout ; et surtout prenez garde de ne point frotter les meubles trop fort, de peur de les user. Outre cela, je vous constitue, pendant le souper, au gouvernement des bouteilles ; et, s'il s'en Ã©carte quelqu'une, et qu'il se casse quelque chose, je m'en prendrai Ã  vous et le rabattrai sur vos gages.

- MaÃ®tre Jacques -

(Ã  part.)

ChÃ¢timent politique.

- Harpagon -

(Ã  Dame Claude.)

Allez.

ScÃ¨ne II. - Harpagon, ClÃ©ante, Ã‰lise, ValÃ¨re, MaÃ®tre Jacques, Brindavoine, La Merluche.

- Harpagon -

Vous, Brindavoine, et vous, la Merluche, je vous Ã©tablis dans la charge de rincer les verres et de donner Ã  boire, mais seulement lorsque l'on aura soif, et non pas selon la coutume de certains impertinents de laquais, qui viennent provoquer les gens, et les faire aviser de boire lorsqu'on n'y songe pas. Attendez qu'on vous en demande plus d'une fois, et vous ressouvenez de porter toujours beaucoup d'eau.

- MaÃ®tre Jacques -

(Ã  part.)

Oui. Le vin pur monte Ã  la tÃªte.

- La Merluche -

Quitterons-nous nos souquenilles, monsieur ?

- Harpagon -

Oui, quand vous verrez venir les personnes ; et gardez bien de gÃ¢ter vos habits.

- Brindavoine -

Vous savez bien, Monsieur, qu'un des devants de mon pourpoint est couvert d'une grande tache de l'huile de la lampe.

- La Merluche -

Et, moi, Monsieur, que j'ai mon haut-de-chausses tout trouÃ© par-derriÃ¨re, et qu'on me voit, rÃ©vÃ©rence parler...

- Harpagon -

(Ã  la Merluche.)

Paix ! Rangez cela adroitement du cÃ´tÃ© de la muraille, et prÃ©sentez toujours le devant au monde.

(A Brindavoine, en lui montrant comment il doit mettre
son chapeau au-devant de son pourpoint, pour cacher
la tache d'huile.)

Et vous, tenez toujours votre chapeau ainsi, lorsque vous servirez.

ScÃ¨ne III. - Harpagon, ClÃ©ante, Ã‰lise, ValÃ¨re, MaÃ®tre Jacques.

- Harpagon -

Pour vous, ma fille, vous aurez l'oeil sur ce que l'on desservira, et prendrez garde qu'il ne s'en fasse aucun dÃ©gÃ¢t : cela sied bien aux filles. Mais cependant prÃ©parez-vous Ã  bien recevoir ma maÃ®tresse, qui vous doit venir visiter et vous mener avec elle Ã  la foire. Entendez-vous ce que je vous dis ?

- Ã‰lise -

Oui, mon pÃ¨re.

- Harpagon -

Oui, nigaude.

ScÃ¨ne IV. - Harpagon, ClÃ©ante, ValÃ¨re, MaÃ®tre Jacques.

- Harpagon -

Et vous, mon fils le damoiseau, Ã  qui j'ai la bontÃ© de pardonner l'histoire de tantÃ´t, ne vous allez pas aviser non plus de lui faire mauvais visage.

- ClÃ©ante -

Moi, mon pÃ¨re ? mauvais visage ! Et par quelle raison ?

- Harpagon -

Mon Dieu, nous savons le train des enfants dont les pÃ¨res se remarient, et de quel oeil ils ont coutume de regarder ce qu'on appelle belle-mÃ¨re ; mais si vous souhaitez que je perde le souvenir de votre derniÃ¨re fredaine, je vous recommande surtout de rÃ©galer d'un bon visage cette personne-lÃ , et de lui faire enfin tout le meilleur accueil qu'il vous sera possible.

- ClÃ©ante -

A vous dire le vrai, mon pÃ¨re, je ne puis pas vous promettre d'Ãªtre bien aise qu'elle devienne ma belle-mÃ¨re : je mentirais si je vous le disais ; mais pour ce qui est de la bien recevoir et de lui faire bon visage, je vous promets de vous obÃ©ir ponctuellement sur ce chapitre.

- Harpagon -

Prenez-y garde au moins.

- ClÃ©ante -

Vous verrez que vous n'aurez pas sujet de vous en plaindre.

- Harpagon -

Vous ferez sagement.

ScÃ¨ne V. - Harpagon, ValÃ¨re, MaÃ®tre Jacques.

- Harpagon -

ValÃ¨re, aide-moi Ã  ceci. Oh Ã§Ã , maÃ®tre Jacques, approchez-vous ; je vous ai gardÃ© pour le dernier.

- MaÃ®tre Jacques -

Est-ce Ã  votre cocher, Monsieur, ou bien Ã  votre cuisinier, que vous voulez parler ? car je suis l'un et l'autre.

- Harpagon -

C'est Ã  tous les deux.

- MaÃ®tre Jacques -

Mais Ã  qui des deux le premier ?

- Harpagon -

Au cuisinier.

- MaÃ®tre Jacques -

Attendez donc, s'il vous plaÃ®t.

(MaÃ®tre Jacques Ã´te sa casaque de cocher, et paraÃ®t vÃªtu en cuisinier.)

- Harpagon -

Quelle diantre de cÃ©rÃ©monie est-ce lÃ  ?

- MaÃ®tre Jacques -

Vous n'avez qu'Ã  parler.

- Harpagon -

Je me suis engagÃ©, maÃ®tre Jacques, Ã  donner ce soir Ã  souper.

- MaÃ®tre Jacques -

(Ã  part.)

Grande merveille !

- Harpagon -

Dis-moi un peu : nous feras-tu bonne chÃ¨re ?

- MaÃ®tre Jacques -

Oui, Si vous me donnez bien de l'argent.

- Harpagon -

Que diable, toujours de l'argent ! Il semble qu'ils n'aient autre chose Ã  dire : De l'argent, de l'argent, de l'argent ! Ah ! ils n'ont que ce mot Ã  la bouche, de l'argent ! toujours parler d'argent ! VoilÃ  leur Ã©pÃ©e de chevet (12), de l'argent !

- ValÃ¨re -

Je n'ai jamais vu de rÃ©ponse plus impertinente que celle-lÃ . VoilÃ  une belle merveille que de faire bonne chÃ¨re avec bien de l'argent ! C'est une chose la plus aisÃ©e du monde, et il n'y a si pauvre esprit qui n'en fÃ®t bien autant ; mais, pour agir en habile homme, il faut parler de faire bonne chÃ¨re avec peu d'argent.

- MaÃ®tre Jacques -

Bonne chÃ¨re avec peu d'argent !

- ValÃ¨re -

Oui.

- MaÃ®tre Jacques -

(Ã  ValÃ¨re.)

Par ma foi, Monsieur l'intendant, vous nous obligerez de nous faire voir ce secret, et de prendre mon office de cuisinier ; aussi bien vous mÃªlez-vous cÃ©ans d'Ãªtre le factotum.

- Harpagon -

Taisez-vous. Qu'est-ce qu'il nous faudra ?

- MaÃ®tre Jacques -

VoilÃ  monsieur votre intendant qui vous fera bonne chÃ¨re pour peu d'argent.

- Harpagon -

Haye ! Je veux que tu me rÃ©pondes.

- MaÃ®tre Jacques -

Combien serez-vous de gens Ã  table ?

- Harpagon -

Nous serons huit ou dix ; mais il ne faut prendre que huit : quand il y a Ã  manger pour huit, il y en a bien pour dix.

- ValÃ¨re -

Cela s'entend.

- MaÃ®tre Jacques -

Eh bien ! il faudra quatre grands potages et cinq assiettes... Potages... EntrÃ©es.

- Harpagon -

Que diable ! voilÃ  pour traiter toute une ville entiÃ¨re.

- MaÃ®tre Jacques -

RÃ´t...

- Harpagon -

(mettant la main sur la bouche de maÃ®tre Jacques.)

Ah ! traÃ®tre, tu manges tout mon bien.

- MaÃ®tre Jacques -

Entremets...

- Harpagon -

(mettant encore la main sur la bouche de maÃ®tre Jacques.)

Encore ?

- ValÃ¨re -

(Ã  maÃ®tre Jacques.)

Est-ce que vous avez envie de faire crever tout le monde ? et Monsieur a-t-il invitÃ© des gens pour les assassiner Ã  force de mangeaille ? Allez-vous-en lire un peu les prÃ©ceptes de la santÃ©, et demander aux mÃ©decins s'il y a rien de plus prÃ©judiciable Ã  l'homme que de manger avec excÃ¨s.

- Harpagon -

Il a raison.

- ValÃ¨re -

Apprenez, maÃ®tre Jacques, vous et vos pareils, que c'est un coupe-gorge qu'une table remplie de trop de viandes ; que pour se bien montrer ami de ceux que l'on invite, il faut que la frugalitÃ© rÃ¨gne dans les repas qu'on donne ; et que, suivant le dire d'un ancien, "il faut manger pour vivre, et non pas vivre pour manger" (13).

- Harpagon -

Ah ! que cela est bien dit ! Approche, que je t'embrasse pour ce mot. VoilÃ  la plus belle sentence que j'aie entendue de ma vie : "Il faut vivre pour manger, et non pas manger pour vi..." Non, ce n'est pas cela. Comment est-ce que tu dis ?

- ValÃ¨re -

Qu'"il faut manger pour vivre, et non pas vivre pour manger."

- Harpagon -

(Ã  maÃ®tre Jacques.)

Oui. Entends-tu ?

(Ã€ ValÃ¨re.)

Qui est le grand homme qui a dit cela ?

- ValÃ¨re -

Je ne me souviens pas maintenant de son nom.

- Harpagon -

Souviens-toi de m'Ã©crire ces mots : je les veux faire graver en lettres d'or sur la cheminÃ©e de ma salle.

- ValÃ¨re -

Je n'y manquerai pas. Et, pour votre souper, vous n'avez qu'Ã  me laisser faire : je rÃ©glerai tout cela comme il faut.

- Harpagon -

Fais donc.

- MaÃ®tre Jacques -

Tant mieux ! j'en aurai moins de peine.

- Harpagon -

(Ã  ValÃ¨re.)

Il faudra de ces choses dont on ne mange guÃ¨re, et qui rassasient d'abord : quelque bon haricot bien gras, avec quelque pÃ¢tÃ© en pot bien garni de marrons.

- ValÃ¨re -

Reposez-vous sur moi.

- Harpagon -

Maintenant, maÃ®tre Jacques, il faut nettoyer mon carrosse.

- MaÃ®tre Jacques -

Attendez. Ceci s'adresse au cocher.

(Il remet sa casaque.)

Vous dites...

- Harpagon -

Qu'il faut nettoyer mon carrosse, et tenir mes chevaux tout prÃªts pour conduire Ã  la foire...

- MaÃ®tre Jacques -

Vos chevaux, Monsieur ? Ma foi ! ils ne sont point du tout en Ã©tat de marcher. Je ne vous dirai point qu'ils sont sur la litiÃ¨re : les pauvres bÃªtes n'en ont point, et ce serait fort mal parler ; mais vous leur faites observer des jeÃ»nes si austÃ¨res, que ce ne sont plus rien que des idÃ©es ou des fantÃ´mes, des faÃ§ons de chevaux.

- Harpagon -

Les voilÃ  bien malades ! ils ne font rien.

- MaÃ®tre Jacques -

Et, pour ne faire rien, Monsieur, est-ce qu'il ne faut rien manger ? Il leur vaudrait bien mieux, les pauvres animaux, de travailler beaucoup, de manger de mÃªme. Cela me fend le coeur de les voir ainsi extÃ©nuÃ©s ; car, enfin, j'ai une tendresse pour mes chevaux, qu'il me semble que c'est moi-mÃªme, quand je les vois pÃ¢tir. Je m'Ã´te tous les jours pour eux les choses de la bouche, et c'est Ãªtre, Monsieur, d'un naturel trop dur, que de n'avoir nulle pitiÃ© de son prochain.

- Harpagon -

Le travail ne sera pas grand d'aller jusqu'Ã  la foire.

- MaÃ®tre Jacques -

Non, je n'ai pas le courage de les mener ; et je ferais conscience de leur donner des coups de fouet, en l'Ã©tat oÃ¹ ils sont. Comment voudriez-vous qu'ils traÃ®nassent un carrosse, qu'ils ne peuvent pas se traÃ®ner eux-mÃªmes.

- ValÃ¨re -

Monsieur, j'obligerai le voisin le Picard Ã  se charger de les conduire : aussi bien nous fera-t-il ici besoin pour apprÃªter le souper.

- MaÃ®tre Jacques -

Soit. J'aime mieux encore qu'ils meurent sous la main d'un autre que sous la mienne.

- ValÃ¨re -

MaÃ®tre Jacques fait bien le raisonnable !

- MaÃ®tre Jacques -

Monsieur l'intendant fait bien le nÃ©cessaire !

- Harpagon -

Paix !

- MaÃ®tre Jacques -

Monsieur, je ne saurais souffrir les flatteurs ; et je vois que ce qu'il en fait, que ses contrÃ´les perpÃ©tuels sur le pain et le vin, le bois, le sel et la chandelle, ne sont rien que pour vous gratter et vous faire sa cour. J'enrage de cela, et je suis fÃ¢chÃ© tous les jours d'entendre ce qu'on dit de vous : car, enfin, je me sens pour vous de la tendresse, en dÃ©pit que j'en aie ; et, aprÃ¨s mes chevaux, vous Ãªtes la personne que j'aime le plus.

- Harpagon -

Pourrais-je savoir de vous, maÃ®tre Jacques, ce que l'on dit de moi ?

- MaÃ®tre Jacques -

Oui, monsieur, si j'Ã©tais assurÃ© que cela ne vous fÃ¢chÃ¢t point.

- Harpagon -

Non, en aucune faÃ§on.

- MaÃ®tre Jacques -

Pardonnez-moi ; je sais fort bien que je vous mettrais en colÃ¨re.

- Harpagon -

Point du tout ; au contraire, c'est me faire plaisir, et je suis bien aise d'apprendre comme on parle de moi.

- MaÃ®tre Jacques -

Monsieur, puisque vous le voulez, je vous dirai franchement qu'on se moque partout de vous, qu'on nous jette de tous cÃ´tÃ©s cent brocards Ã  votre sujet, et que l'on n'est point plus ravi que de vous tenir au cul et aux chausses, et de faire sans cesse des contes de votre lÃ©sine. L'un dit que vous faites imprimer des almanachs particuliers, oÃ¹ vous faites doubler les quatre-temps et les vigiles, afin de profiter des jeÃ»nes oÃ¹ vous obligez votre monde ; l'autre, que vous avez toujours une querelle toute prÃªte Ã  faire Ã  vos valets dans le temps des Ã©trennes ou de leur sortie d'avec vous, pour vous trouver une raison de ne leur donner rien. Celui-lÃ  conte qu'une fois vous fÃ®tes assigner le chat d'un de vos voisins, pour vous avoir mangÃ© un reste d'un gigot de mouton ; celui-ci, que l'on vous surprit, une nuit, en venant dÃ©rober vous-mÃªme l'avoine de vos chevaux ; et que votre cocher, qui Ã©tait celui d'avant moi, vous donna, dans l'obscuritÃ©, je ne sais combien de coups de bÃ¢ton, dont vous ne voulÃ»tes rien dire. Enfin, voulez-vous que je vous dise ? On ne saurait aller nulle part oÃ¹ l'on ne vous entende accommoder de toutes piÃ¨ces. Vous Ãªtes la fable et la risÃ©e de tout le monde ; et jamais on ne parle de vous que sous les noms d'avare, de ladre, de vilain et de fesse-mathieu.

- Harpagon -

(en battant maÃ®tre Jacques.)

Vous Ãªtes un sot, un maraud, un coquin, et un impudent.

- MaÃ®tre Jacques -

Eh bien, ne l'avais-je pas devinÃ© ? Vous ne m'avez pas voulu croire. Je vous l'avais bien dit que je vous fÃ¢cherais de vous dire la vÃ©ritÃ©.

- Harpagon -

Apprenez Ã  parler.

ScÃ¨ne VI. - ValÃ¨re, MaÃ®tre Jacques.

- ValÃ¨re -

(riant.)

Ã€ ce que je puis voir, maÃ®tre Jacques, on paie mal votre franchise.

- MaÃ®tre Jacques -

Morbleu ! Monsieur le nouveau venu, qui faites l'homme d'importance, ce n'est pas votre affaire. Riez de vos coups de bÃ¢ton quand on vous on donnera, et ne venez point rire des miens.

- ValÃ¨re -

Ah ! Monsieur maÃ®tre Jacques, ne vous fÃ¢chez pas, je vous prie.

- MaÃ®tre Jacques -

(Ã  part.)

II file doux. Je veux faire le brave, et, s'il est assez sot pour me craindre, le frotter quelque peu.

(Haut.)

Savez-vous bien, Monsieur le rieur, que je ne ris pas, moi, et que si vous m'Ã©chauffez la tÃªte, je vous ferai rire d'une autre sorte ?

(MaÃ®tre Jacques pousse ValÃ¨re jusqu'au bout du thÃ©Ã¢tre
en le menaÃ§ant.)

- ValÃ¨re -

HÃ© ! doucement.

- MaÃ®tre Jacques -

Comment, doucement ? Il ne me plaÃ®t pas, moi.

- ValÃ¨re -

De grÃ¢ce !

- MaÃ®tre Jacques -

Vous Ãªtes un impertinent.

- ValÃ¨re -

Monsieur maÃ®tre Jacques !

- MaÃ®tre Jacques -

II n'y a point de monsieur maÃ®tre Jacques pour un double (14). Si je prends un bÃ¢ton, je vous rosserai d'importance.

- ValÃ¨re -

Comment ! un bÃ¢ton ?

(ValÃ¨re le fait reculer autant qu'il l'a fait.)

- MaÃ®tre Jacques -

HÃ© ! je ne parle pas de cela.

- ValÃ¨re -

Savez-vous bien, Monsieur le fat, que je suis homme Ã  vous rosser vous-mÃªme ?

- MaÃ®tre Jacques -

Je n'en doute pas.

- ValÃ¨re -

Que vous n'Ãªtes, pour tout potage, qu'un faquin de cuisinier ?

- MaÃ®tre Jacques -

Je le sais bien.

- ValÃ¨re -

Et que vous ne me connaissez pas encore ?

- MaÃ®tre Jacques -

Pardonnez-moi.

- ValÃ¨re -

Vous me rosserez, dites-vous ?

- MaÃ®tre Jacques -

Je le disais en raillant.

- ValÃ¨re -

Et moi, je ne prends point de goÃ»t Ã  votre raillerie.

(Donnant des coups de bÃ¢ton Ã  maÃ®tre Jacques.)

Apprenez que vous Ãªtes un mauvais railleur.

- MaÃ®tre Jacques -

(seul.)

Peste soit la sincÃ©ritÃ© ! c'est un mauvais mÃ©tier : dÃ©sormais j'y renonce, et je ne veux plus dire vrai. Passe encore pour mon maÃ®tre, il a quelque droit de me battre ; mais, pour ce monsieur l'intendant, je m'en vengerai si je le puis.

ScÃ¨ne VII. - Mariane, Frosine, MaÃ®tre Jacques.

- Frosine -

Savez-vous, maÃ®tre Jacques, si votre maÃ®tre est au logis ?

- MaÃ®tre Jacques -

Oui, vraiment il y est : je ne le sais que trop.

- Frosine -

Dites-lui, je vous prie, que nous sommes ici.

- MaÃ®tre Jacques -

Ah ! nous voilÃ  pas mal !

ScÃ¨ne VIII. - Mariane, Frosine.

- Mariane -

Ah ! que je suis, Frosine, dans un Ã©trange Ã©tat ! et, s'il faut dire ce que je sens, que j'apprÃ©hende cette vue !

- Frosine -

Mais pourquoi, et quelle est votre inquiÃ©tude ?

- Mariane -

HÃ©las ! me le demandez-vous ? et ne vous figurez-vous point les alarmes d'une personne toute prÃªte Ã  voir le supplice oÃ¹ l'on veut l'attacher ?

- Frosine -

Je vois bien que, pour mourir agrÃ©ablement, Harpagon n'est pas le supplice que vous voudriez embrasser ; et je connais, Ã  votre mine, que le jeune blondin dont vous m'avez parlÃ© vous revient un peu dans l'esprit.

- Mariane -

Oui. C'est une chose, Frosine, dont je ne veux pas me dÃ©fendre ; et les visites respectueuses qu'il a rendues chez nous ont fait, je vous l'avoue, quelque effet dans mon Ã¢me.

- Frosine -

Mais avez-vous su quel il est ?

- Mariane -

Non, je ne sais point quel il est. Mais je sais qu'il est fait d'un air Ã  se faire aimer ; que, si l'on pouvait mettre les choses Ã  mon choix, je le prendrais plutÃ´t qu'un autre, et qu'il ne contribue pas peu Ã  me faire trouver un tourment effroyable dans l'Ã©poux qu'on veut me donner.

- Frosine -

Mon Dieu, tous ces blondins sont agrÃ©ables, et dÃ©bitent fort bien leur fait ; mais la plupart sont gueux comme des rats : il vaut mieux, pour vous, de prendre un vieux mari qui vous donne beaucoup de bien. Je vous avoue que les sens ne trouvent pas si bien leur compte du cÃ´tÃ© que je dis, et qu'il y a quelques petits dÃ©goÃ»ts Ã  essuyer avec un tel Ã©poux ; mais cela n'est pas pour durer ; et sa mort, croyez-moi, vous mettra bientÃ´t en Ã©tat d'en prendre un plus aimable, qui rÃ©parera toutes choses.

- Mariane -

Mon Dieu ! Frosine, c'est une Ã©trange affaire, lorsque pour Ãªtre heureuse, il faut souhaiter ou attendre le trÃ©pas de quelqu'un ; et la mort ne suit pas tous les projets que nous faisons.

- Frosine -

Vous moquez-vous ? Vous ne l'Ã©pousez qu'aux conditions de vous laisser veuve bientÃ´t ; et ce doit Ãªtre lÃ  un des articles du contrat. Il serait bien impertinent de ne pas mourir dans trois mois ! Le voici en propre personne.

- Mariane -

Ah ! Frosine, quelle figure !

ScÃ¨ne IX. - Harpagon, Mariane, Frosine.

- Harpagon -

(Ã  Mariane.)

Ne vous offensez pas, ma belle, si je viens Ã  vous avec des lunettes. Je sais que vos appas frappent assez les yeux, sont assez visibles d'eux-mÃªmes, et qu'il n'est pas besoin de lunettes pour les apercevoir ; mais enfin, c'est avec des lunettes qu'on observe les astres, et je maintiens et garantis que vous Ãªtes un astre, mais un astre, le plus bel astre qui soit dans le pays des astres. Frosine, elle ne rÃ©pond mot et ne tÃ©moigne, ce me semble, aucune joie de me voir.

- Frosine -

C'est qu'elle est encore toute surprise ; et, puis les filles ont toujours honte Ã  tÃ©moigner d'abord ce qu'elles ont dans l'Ã¢me.

- Harpagon -

(Ã  Frosine.)

Tu as raison.

(A Mariane.)

VoilÃ , belle mignonne, ma fille qui vient vous saluer.

ScÃ¨ne X. - Harpagon, Ã‰lise, Mariane, Frosine.

- Mariane -

Je m'acquitte bien tard, Madame, d'une telle visite.

- Ã‰lise -

Vous avez fait, Madame, ce que je devais faire, et c'Ã©tait Ã  moi de vous prÃ©venir.

- Harpagon -

Vous voyez qu'elle est grande ; mais mauvaise herbe croÃ®t toujours.

- Mariane -

(bas, Ã  Frosine.)

Oh ! l'homme dÃ©plaisant !

- Harpagon -

(bas, Ã  Frosine.)

Que dit la belle ?

- Frosine -

Qu'elle vous trouve admirable.

- Harpagon -

C'est trop d'honneur que vous me faites, adorable mignonne.

- Mariane -

(Ã  part.)

Quel animal !

- Harpagon -

Je vous suis trop obligÃ© de ces sentiments.

- Mariane -

(Ã  part.)

Je n'y puis plus tenir.

ScÃ¨ne XI. - Harpagon, Mariane, Ã‰lise, ClÃ©ante, ValÃ¨re, Frosine, Brindavoine.

- Harpagon -

Voici mon fils aussi qui vous vient faire la rÃ©vÃ©rence.

- Mariane -

(bas, Ã  Frosine.)

Ah ! Frosine, quelle rencontre ! C'est justement celui dont je t'ai parlÃ©.

- Frosine -

(Ã  Mariane.)

L'aventure est merveilleuse.

- Harpagon -

Je vois que vous vous Ã©tonnez de me voir de si grands enfants ; mais je serai bientÃ´t dÃ©fait et de l'un et de l'autre.

- ClÃ©ante -

(Ã  Mariane.)

Madame, Ã  vous dire le vrai, c'est ici une aventure oÃ¹, sans doute, je ne m'attendais pas ; et mon pÃ¨re ne m'a pas peu surpris lorsqu'il m'a dit tantÃ´t le dessein qu'il avait formÃ©.

- Mariane -

Je puis dire la mÃªme chose. C'est une rencontre imprÃ©vue, qui m'a surprise autant que vous ; et je n'Ã©tais point prÃ©parÃ©e Ã  une pareille aventure.

- ClÃ©ante -

Il est vrai que mon pÃ¨re, Madame, ne peut pas faire un plus beau choix, et que ce m'est une sensible joie que l'honneur de vous voir ; mais, avec tout cela, je ne vous assurerai point que je me rÃ©jouis du dessein oÃ¹ vous pourriez Ãªtre de devenir ma belle-mÃ¨re. Le compliment, je vous l'avoue, est trop difficile pour moi, et c'est un titre, s'il vous plaÃ®t, que je ne vous souhaite point. Ce discours paraÃ®tra brutal aux yeux de quelques-uns ; mais je suis assurÃ© que vous serez personne Ã  le prendre comme il faudra ; que c'est un mariage, Madame, oÃ¹ vous vous imaginez bien que je dois avoir de la rÃ©pugnance ; que vous n'ignorez pas, sachant ce que je suis, comme il choque mes intÃ©rÃªts, et que vous voulez bien enfin que je vous dise, avec la permission de mon pÃ¨re, que, si les choses dÃ©pendaient de moi, cet hymen ne se ferait point.

- Harpagon -

VoilÃ  un compliment bien impertinent ! Quelle belle confession Ã  lui faire !

- Mariane -

Et moi, pour vous rÃ©pondre, j'ai Ã  vous dire que les choses sont fort Ã©gales ; et que si vous auriez de la rÃ©pugnance Ã  me voir votre belle-mÃ¨re, je n'en aurais pas moins, sans doute, Ã  vous voir mon beau-fils. Ne croyez pas, je vous prie, que ce soit moi qui cherche Ã  vous donner cette inquiÃ©tude. Je serais fort fÃ¢chÃ©e de vous causer du dÃ©plaisir ; et si je ne m'y vois forcÃ©e par une puissance absolue, je vous donne ma parole que je ne consentirai point au mariage qui vous chagrine.

- Harpagon -

Elle a raison. A sot compliment, il faut une rÃ©ponse de mÃªme. Je vous demande pardon, ma belle, de l'impertinence de mon fils : c'est un jeune sot qui ne sait pas encore la consÃ©quence des paroles qu'il dit.

- Mariane -

Je vous promets que ce qu'il m'a dit ne m'a point du tout offensÃ©e ; au contraire, il m'a fait plaisir de m'expliquer ainsi ses vÃ©ritables sentiments. J'aime de lui un aveu de la sorte ; et s'il avait parlÃ© d'autre faÃ§on, je l'en estimerais bien moins.

- Harpagon -

C'est beaucoup de bontÃ© Ã  vous de vouloir ainsi excuser ses fautes. Le temps le rendra plus sage, et vous verrez qu'il changera de sentiments.

- ClÃ©ante -

Non, mon pÃ¨re, je ne suis pas capable d'en changer, et je prie instamment Madame de le croire.

- Harpagon -

Mais voyez quelle extravagance ! il continue encore plus fort.

- ClÃ©ante -

Voulez-vous que je trahisse mon coeur ?

- Harpagon -

Encore ! Avez-vous envie de changer de discours ?

- ClÃ©ante -

Eh bien, puisque vous voulez que je parle d'autre faÃ§on, souffrez, Madame, que je me mette ici Ã  la place de mon pÃ¨re, et que je vous avoue que je n'ai rien vu dans le monde de si charmant que vous ; que je ne conÃ§ois rien d'Ã©gal au bonheur de vous plaire, et que le titre de votre Ã©poux est une gloire, une fÃ©licitÃ© que je prÃ©fÃ©rerais aux destinÃ©es des plus grands princes de la terre. Oui, Madame, le bonheur de vous possÃ©der est, Ã  mes regards, la plus belle de toutes les fortunes ; c'est oÃ¹ j'attache toute mon ambition. Il n'y a rien que je ne sois capable de faire pour une conquÃªte si prÃ©cieuse ; et les obstacles les plus puissants...

- Harpagon -

Doucement, mon fils, s'il vous plaÃ®t.

- ClÃ©ante -

C'est un compliment que je fais pour vous Ã  Madame.

- Harpagon -

Mon Dieu, j'ai une langue pour m'expliquer moi-mÃªme, et je n'ai pas besoin d'un interprÃ¨te comme vous. Allons, donnez des siÃ¨ges.

- Frosine -

Non ; il vaut mieux que de ce pas nous allions Ã  la foire, afin d'en revenir plus tÃ´t et d'avoir tout le temps ensuite de nous entretenir.

- Harpagon -

(Ã  Brindavoine.)

Qu'on mette donc les chevaux au carrosse.

ScÃ¨ne XII. - Harpagon, Mariane, Ã‰lise, ClÃ©ante, ValÃ¨re, Frosine.

- Harpagon -

(Ã  Mariane.)

Je vous prie de m'excuser, ma belle, si je n'ai pas songÃ© a vous donner un peu de collation avant que de partir.

- ClÃ©ante -

J'y ai pourvu, mon pÃ¨re, et j'ai fait apporter ici quelques bassins d'oranges de la Chine, de citrons doux, et de confitures, que j'ai envoyÃ© quÃ©rir de votre part.

- Harpagon -

(bas, Ã  ValÃ¨re.)

ValÃ¨re !

- ValÃ¨re -

(Ã  Harpagon.)

Il a perdu le sens.

- ClÃ©ante -

Est-ce que vous trouvez, mon pÃ¨re, que ce ne soit pas assez ? Madame aura la bontÃ© d'excuser cela, s'il vous plaÃ®t.

- Mariane -

C'est une chose qui n'Ã©tait pas nÃ©cessaire.

- ClÃ©ante -

Avez-vous jamais vu, madame, un diamant plus vif que celui que vous voyez que mon pÃ¨re a au doigt ?

- Mariane -

Il est vrai qu'il brille beaucoup.

- ClÃ©ante -

(Ã´tant du doigt de son pÃ¨re le diamant, et le donnant Ã  Mariane)

Il faut que vous le voyiez de prÃ¨s.

- Mariane -

Il est fort beau, sans doute, et jette quantitÃ© de feux.

- ClÃ©ante -

(se mettant au-devant de Mariane, qui veut rendre le diamant.)

Nenni. Madame, il est en de trop belles mains. C'est un prÃ©sent que mon pÃ¨re vous fait.

- Harpagon -

Moi !

- ClÃ©ante -

N'est-il pas vrai, mon pÃ¨re, que vous voulez que Madame le garde pour l'amour de vous ?

- Harpagon -

(bas, Ã  son fils.)

Comment ?

- ClÃ©ante -

(Ã  Mariane.)

Belle demande ! Il me fait signe de vous le faire accepter.

- Mariane -

Je ne veux point...

- ClÃ©ante -

(Ã  Mariane.)

Vous moquez-vous ? Il n'a garde de le reprendre.

- Harpagon -

(Ã  part.)

J'enrage !

- Mariane -

Ce serait...

- ClÃ©ante -

(empÃªchant toujours Mariane de rendre la bague.)

Non, vous dis-je, c'est l'offenser.

- Mariane -

De grÃ¢ce...

- ClÃ©ante -

Point du tout.

- Harpagon -

(Ã  part.)

Peste soit...

- ClÃ©ante -

Le voilÃ  qui se scandalise de votre refus.

- Harpagon -

(bas, Ã  son fils.)

Ah ! traÃ®tre !

- ClÃ©ante -

(Ã  Mariane.)

Vous voyez qu'il se dÃ©sespÃ¨re.

- Harpagon -

(bas, Ã  son fils, en le menaÃ§ant.)

Bourreau que tu es !

- ClÃ©ante -

Mon pÃ¨re, ce n'est pas ma faute. Je fais ce que je puis pour l'obliger Ã  la garder ; mais elle est obstinÃ©e.

- Harpagon -

(bas, Ã  son fils en le menaÃ§ant.)

Pendard !

- ClÃ©ante -

Vous Ãªtes cause, Madame, que mon pÃ¨re me querelle.

- Harpagon -

(bas, Ã  son fils, avec les mÃªmes gestes.)

Le coquin !

- ClÃ©ante -

Vous le ferez tomber malade. De grÃ¢ce, Madame, ne rÃ©sistez point davantage.

- Frosine -

(Ã  Mariane.)

Mon Dieu ! que de faÃ§ons ! Gardez la bague, puisque monsieur le veut.

- Mariane -

(Ã  Harpagon.)

Pour ne vous point mettre en colÃ¨re, je la garde maintenant, et je prendrai un autre temps pour vous la rendre.

ScÃ¨ne XIII. - Harpagon, Mariane, Ã‰lise, ClÃ©ante, ValÃ¨re, Frosine, Brindavoine.

- Brindavoine -

Monsieur, il y a lÃ  un homme qui veut vous parler.

- Harpagon -

Dis-lui que je suis empÃªchÃ©, et qu'il revienne une autre fois.

- Brindavoine -

Il dit qu'il vous apporte de l'argent.

- Harpagon -

Je vous demande pardon. Je reviens tout Ã  l'heure.

ScÃ¨ne XIV. - Harpagon, Mariane, Ã‰lise, ClÃ©ante, ValÃ¨re, Frosine, La Merluche.

- La Merluche -

(courant et faisant tomber Harpagon.)

Monsieur...

- Harpagon -

Ah ! je suis mort.

- ClÃ©ante -

Qu'est-ce, mon pÃ¨re ? Vous Ãªtes-vous fait mal ?

- Harpagon -

Le traÃ®tre assurÃ©ment a reÃ§u de l'argent de mes dÃ©biteurs pour me faire rompre le cou.

- ValÃ¨re -

(Ã  Harpagon.)

Cela ne sera rien.

- La Merluche -

(Ã  Harpagon.)

Monsieur, je vous demande pardon ; je croyais bien faire d'accourir vite.

- Harpagon -

Que viens-tu faire ici, bourreau ?

- La Merluche -

Vous dire que vos deux chevaux sont dÃ©ferrÃ©s.

- Harpagon -

Qu'on les mÃ¨ne promptement chez le marÃ©chal.

- ClÃ©ante -

En attendant qu'ils soient ferrÃ©s, je vais faire pour vous, mon pÃ¨re, les honneurs de votre logis, et conduire madame dans le jardin oÃ¹ je ferai porter la collation.

ScÃ¨ne XV. - Harpagon, ValÃ¨re.

- Harpagon -

ValÃ¨re, aie un peu l'oeil Ã  tout cela, et prends soin, je te prie, de m'en sauver le plus que tu pourras, pour le renvoyer au marchand.

- ValÃ¨re -

C'est assez.

- Harpagon -

(seul.)

Ã” fils impertinent ! as-tu envie de me ruiner ?

ACTE QUATRIÃˆME.

ScÃ¨ne premiÃ¨re. - ClÃ©ante, Mariane, Ã‰lise, Frosine.

- ClÃ©ante -

Rentrons ici ; nous serons beaucoup mieux. Il n'y a plus autour de nous personne de suspect, et nous pouvons parler librement.

- Ã‰lise -

Oui, Madame, mon frÃ¨re m'a fait confidence de la passion qu'il a pour vous. Je sais les chagrins et les dÃ©plaisirs que sont capables de causer de pareilles traverses ; et c'est, je vous assure, avec une tendresse extrÃªme, que je m'intÃ©resse Ã  votre aventure.

- Mariane -

C'est une douce consolation que de voir dans ses intÃ©rÃªts une personne comme vous ; et je vous conjure, Madame, de me garder toujours cette gÃ©nÃ©reuse amitiÃ©, si capable de m'adoucir les cruautÃ©s de la fortune.

- Frosine -

Vous Ãªtes, par ma foi, de malheureuses gens l'un et l'autre, de ne m'avoir point, avant tout ceci, avertie de votre affaire. Je vous aurais, sans doute, dÃ©tournÃ© cette inquiÃ©tude, et n'aurais point amenÃ© les choses oÃ¹ l'on voit qu'elles sont.

- ClÃ©ante -

Que veux-tu ? c'est ma mauvaise destinÃ©e qui l'a voulu ainsi. Mais, belle Mariane, quelles rÃ©solutions sont les vÃ´tres ?

- Mariane -

HÃ©las ! suis-je en pouvoir de faire des rÃ©solutions ? et, dans la dÃ©pendance oÃ¹ je me vois, puis-je former que des souhaits ?

- ClÃ©ante -

Point d'autre appui pour moi dans votre coeur que de simples souhaits ? Point de pitiÃ© officieuse ? Point de secourable bontÃ© ? Point d'affection agissante ?

- Mariane -

Que saurais-je vous dire ? Mettez-vous en ma place, et voyez ce que je puis faire. Avisez, ordonnez vous-mÃªme : je m'en remets Ã  vous, et je vous crois trop raisonnable pour vouloir exiger de moi que ce qui peut m'Ãªtre permis par l'honneur et la biensÃ©ance.

- ClÃ©ante -

HÃ©las ! oÃ¹ me rÃ©duisez-vous que de me renvoyer Ã  ce que voudront me permettre les fÃ¢cheux sentiments d'un rigoureux honneur et d'une scrupuleuse biensÃ©ance ?

- Mariane -

Mais que voulez-vous que je fasse ? Quand je pourrais passer sur quantitÃ© d'Ã©gards oÃ¹ notre sexe est obligÃ©, j'ai de la considÃ©ration pour ma mÃ¨re. Elle m'a toujours Ã©levÃ©e avec une tendresse extrÃªme, et je ne saurais me rÃ©soudre Ã  lui donner du dÃ©plaisir. Faites, agissez auprÃ¨s d'elle ; employez tous vos soins Ã  gagner son esprit. Vous pouvez faire et dire tout ce que vous voudrez ; je vous en donne la licence ; et, s'il ne tient qu'Ã  me dÃ©clarer en votre faveur, je veux bien consentir Ã  lui faire un aveu, moi-mÃªme, de tout ce que je sens pour vous.

- ClÃ©ante -

Frosine, ma pauvre Frosine, voudrais-tu nous servir ?

- Frosine -

Par ma foi, faut-il le demander ? Je le voudrais de tout mon coeur. Vous savez que, de mon naturel, je suis assez humaine. Le ciel ne m'a point fait l'Ã¢me de bronze, et je n'ai que trop de tendresse Ã  rendre de petits services, quand je vois des gens qui s'entr'aiment en tout bien et en tout honneur. Que pourrions-nous faire Ã  ceci ?

- ClÃ©ante -

Songe un peu, je te prie.

- Mariane -

Ouvre-nous des lumiÃ¨res.

- Ã‰lise -

Trouve quelque invention pour rompre ce que tu as fait.

- Frosine -

Ceci est assez difficile.

(Ã€ Mariane.)

Pour votre mÃ¨re, elle n'est pas tout Ã  fait dÃ©raisonnable, et peut-Ãªtre pourrait-on la gagner et la rÃ©soudre Ã  transporter au fils le don qu'elle veut faire au pÃ¨re.

(Ã€ ClÃ©ante.)

Mais le mal que j'y trouve, c'est que votre pÃ¨re est votre pÃ¨re.

- ClÃ©ante -

Cela s'entend.

- Frosine -

Je veux dire qu'il conservera du dÃ©pit si l'on montre qu'on le refuse, et qu'il ne sera point d'humeur ensuite Ã  donner son consentement Ã  votre mariage. Il faudrait, pour bien faire, que le refus vÃ®nt de lui-mÃªme, et tÃ¢cher, par quelque moyen, de le dÃ©goÃ»ter de votre personne.

- ClÃ©ante -

Tu as raison.

- Frosine -

Oui, j'ai raison, je le sais bien. C'est lÃ  ce qu'il faudrait ; mais le diantre (15) est d'en pouvoir trouver les moyens. Attendez : si nous avions quelque femme un peu sur l'Ã¢ge qui fÃ»t de mon talent, et jouÃ¢t assez bien pour contrefaire une dame de qualitÃ©, par le moyen d'un train fait Ã  la hÃ¢te, et d'un bizarre nom de marquise ou de vicomtesse que nous supposerions de la Basse-Bretagne, j'aurais assez d'adresse pour faire accroire Ã  votre pÃ¨re que ce serait une personne riche, outre ses maisons, de cent mille Ã©cus en argent comptant ; qu'elle serait Ã©perdument amoureuse de lui et souhaiterait de se voir sa femme, jusqu'Ã  lui donner tout son bien par contrat de mariage ; et je ne doute point qu'il ne prÃªtÃ¢t l'oreille Ã  la proposition. Car enfin il vous aime fort, je le sais, mais il aime un peu plus l'argent ; et quand, Ã©bloui de ce leurre, il aurait une fois consenti Ã  ce qui vous touche, il importerait peu ensuite qu'il se dÃ©sabusÃ¢t, en venant Ã  vouloir voir clair aux effets de notre marquise.

- ClÃ©ante -

Tout cela est fort bien pensÃ©.

- Frosine -

Laissez-moi faire. Je viens de me ressouvenir d'une de mes amies qui sera notre fait.

- ClÃ©ante -

Sois assurÃ©e, Frosine, de ma reconnaissance, si tu viens Ã  bout de la chose. Mais, charmante Mariane, commenÃ§ons, je vous prie, par gagner votre mÃ¨re ; c'est toujours beaucoup faire que de rompre ce mariage. Faites-y de votre part, je vous en conjure, tous les efforts qu'il vous sera possible. Servez-vous de tout le pouvoir que vous donne sur elle cette amitiÃ© qu'elle a pour vous. DÃ©ployez sans rÃ©serve les grÃ¢ces Ã©loquentes, les charmes tout-puissants que le ciel a placÃ©s dans vos yeux et dans votre bouche ; et n'oubliez rien, s'il vous plaÃ®t, de ces tendres paroles, de ces douces priÃ¨res et de ces caresses touchantes Ã  qui je suis persuadÃ© qu'on ne saurait rien refuser.

- Mariane -

J'y ferai tout ce que je puis, et n'oublierai aucune chose.

ScÃ¨ne II. - Harpagon, ClÃ©ante, Mariane, Ã‰lise, Frosine.

- Harpagon -

(Ã  part, sans Ãªtre aperÃ§u.)

Ouais ! mon fils baise la main de sa prÃ©tendue belle-mÃ¨re ; et sa prÃ©tendue belle-mÃ¨re ne s'en dÃ©fend pas fort ! Y aurait-il quelque mystÃ¨re lÃ -dessous ?

- Ã‰lise -

VoilÃ  mon pÃ¨re.

- Harpagon -

Le carrosse est tout prÃªt ; vous pouvez partir quand il vous plaira.

- ClÃ©ante -

Puisque vous n'y allez pas, mon pÃ¨re, je m'en vais les conduire.

- Harpagon -

Non : demeurez. Elles iront bien toutes seules, et j'ai besoin de vous.

ScÃ¨ne III. - Harpagon, ClÃ©ante.

- Harpagon -

Oh Ã§Ã , intÃ©rÃªt de belle-mÃ¨re Ã  part, que te semble, Ã  toi, de cette personne ?

- ClÃ©ante -

Ce qui m'en semble ?

- Harpagon -

Oui de son air, de sa taille, de sa beautÃ©, de son esprit.

- ClÃ©ante -

LÃ , lÃ  !

- Harpagon -

Mais encore ?

- ClÃ©ante -

A vous en parler franchement, je ne l'ai pas trouvÃ©e ici ce que je l'avais crue. Son air est de franche coquette, sa taille est assez gauche, sa beautÃ© trÃ¨s mÃ©diocre, et son esprit des plus communs. Ne croyez pas que ce soit, mon pÃ¨re, pour vous en dÃ©goÃ»ter ; car, belle-mÃ¨re pour belle-mÃ¨re, j'aime autant celle-lÃ  qu'une autre.

- Harpagon -

Tu lui disais tantÃ´t pourtant...

- ClÃ©ante -

Je lui ai dit quelques douceurs en votre nom, mais c'Ã©tait pour vous plaire.

- Harpagon -

Si bien donc que tu n'aurais pas d'inclination pour elle ?

- ClÃ©ante -

Moi ? point du tout.

- Harpagon -

J'en suis fÃ¢chÃ©, car cela rompt une pensÃ©e qui m'Ã©tait venue dans l'esprit. J'ai fait, en la voyant ici, rÃ©flexion sur mon Ã¢ge ; et j'ai songÃ© qu'on pourra trouver Ã  redire de me voir marier Ã  une si jeune personne. Cette considÃ©ration m'en faisait quitter le dessein ; et comme je l'ai fait demander, et que je suis pour elle engagÃ© de parole, je te l'aurais donnÃ©e, sans l'aversion que tu tÃ©moignes.

- ClÃ©ante -

A moi ?

- Harpagon -

A toi.

- ClÃ©ante -

En mariage ?

- Harpagon -

En mariage.

- ClÃ©ante -

Ecoutez. Il est vrai qu'elle n'est pas fort Ã  mon goÃ»t ; mais, pour vous faire plaisir, mon pÃ¨re, je me rÃ©soudrai Ã  l'Ã©pouser, si vous voulez.

- Harpagon -

Moi, je suis plus raisonnable que tu ne penses. Je ne veux point forcer ton inclination.

- ClÃ©ante -

Pardonnez-moi ; je me ferai cet effort pour l'amour de vous.

- Harpagon -

Non, non. Un mariage ne saurait Ãªtre heureux oÃ¹ l'inclination n'est pas.

- ClÃ©ante -

C'est une chose, mon pÃ¨re, qui peut-Ãªtre viendra ensuite ; et l'on dit que l'amour est souvent un fruit du mariage.

- Harpagon -

Non. Du cÃ´tÃ© de l'homme, on ne doit point risquer l'affaire ; et ce sont des suites fÃ¢cheuses, oÃ¹ je n'ai garde de me commettre. Si tu avais senti quelque inclination pour elle, Ã  la bonne heure ; je te l'aurais fait Ã©pouser au lieu de moi ; mais, cela n'Ã©tant pas, je suivrai mon premier dessein, et je l'Ã©pouserai moi-mÃªme.

- ClÃ©ante -

Eh bien ! mon pÃ¨re, puisque les choses sont ainsi, il faut vous dÃ©couvrir mon coeur ; il faut vous rÃ©vÃ©ler notre secret. La vÃ©ritÃ© est que je l'aime depuis un jour que je la vis dans une promenade ; que mon dessein Ã©tait tantÃ´t de vous la demander pour femme ; et que rien ne m'a retenu que la dÃ©claration de vos sentiments, et la crainte de vous dÃ©plaire.

- Harpagon -

Lui avez-vous rendu visite ?

- ClÃ©ante -

Oui, mon pÃ¨re.

- Harpagon -

Beaucoup de fois ?

- ClÃ©ante -

Assez pour le temps qu'il y a.

- Harpagon -

Vous a-t-on bien reÃ§u ?

- ClÃ©ante -

Fort bien, mais sans savoir qui j'Ã©tais ; et c'est ce qui a fait tantÃ´t la surprise de Mariane.

- Harpagon -

Lui avez-vous dÃ©clarÃ© votre passion et le dessein oÃ¹ vous Ã©tiez de l'Ã©pouser ?

- ClÃ©ante -

Sans doute, et mÃªme j'en avais fait Ã  sa mÃ¨re quelque peu d'ouverture.

- Harpagon -

A-t-elle Ã©coutÃ©, pour sa fille, votre proposition ?

- ClÃ©ante -

Oui, fort civilement.

- Harpagon -

Et la fille correspond-elle fort Ã  votre amour ?

- ClÃ©ante -

Si j'en dois croire les apparences, je me persuade, mon pÃ¨re, qu'elle a quelque bontÃ© pour moi.

- Harpagon -

(bas, Ã  part.)

Je suis bien aise d'avoir appris un tel secret ; et voilÃ  justement ce que je demandais.

(Haut.)

Or sus, mon fils, savez-vous ce qu'il y a ? C'est qu'il faut songer, s'il vous plaÃ®t, Ã  vous dÃ©faire de votre amour, Ã  cesser toutes vos poursuites auprÃ¨s d'une personne que je prÃ©tends pour moi, et Ã  vous marier dans peu avec celle qu'on vous destine.

- ClÃ©ante -

Oui, mon pÃ¨re ; c'est ainsi que vous me jouez ! Eh bien ! puisque les choses en sont venues lÃ , je vous dÃ©clare, moi, que je ne quitterai point la passion que j'ai pour Mariane ; qu'il n'y a point d'extrÃ©mitÃ© oÃ¹ je ne m'abandonne pour vous disputer sa conquÃªte, et que si vous avez pour vous le consentement d'une mÃ¨re, j'aurai d'autres secours, peut-Ãªtre, qui combattront pour moi.

- Harpagon -

Comment, pendard ! tu as l'audace d'aller sur mes brisÃ©es !

- ClÃ©ante -

C'est vous qui allez sur les miennes, et je suis le premier en date.

- Harpagon -

Ne suis-je pas ton pÃ¨re ? et ne me dois-tu pas respect ?

- ClÃ©ante -

Ce ne sont point ici des choses oÃ¹ les enfants soient obligÃ©s de dÃ©fÃ©rer aux pÃ¨res, et l'amour ne connaÃ®t personne.

- Harpagon -

Je te ferai bien me connaÃ®tre avec de bons coups de bÃ¢ton.

- ClÃ©ante -

Toutes vos menaces ne feront rien.

- Harpagon -

Tu renonceras Ã  Mariane.

- ClÃ©ante -

Point du tout.

- Harpagon -

Donnez-moi un bÃ¢ton tout Ã  l'heure.

ScÃ¨ne IV. - Harpagon, ClÃ©ante, MaÃ®tre Jacques.

- MaÃ®tre Jacques -

HÃ© ! hÃ© ! hÃ© ! Messieurs, qu'est-ce ci ? Ã  quoi songez-vous ?

- ClÃ©ante -

Je me moque de cela.

- MaÃ®tre Jacques -

(Ã  ClÃ©ante.)

Ah ! Monsieur, doucement.

- Harpagon -

Me parler avec cette impudence !

- MaÃ®tre Jacques -

(Ã  Harpagon.)

Ah ! monsieur, de grÃ¢ce !

- ClÃ©ante -

Je n'en dÃ©mordrai point.

- MaÃ®tre Jacques -

(Ã  ClÃ©ante.)

HÃ© quoi ! Ã  votre pÃ¨re ?

- Harpagon -

Laisse-moi faire.

- MaÃ®tre Jacques -

(Ã  Harpagon.)

HÃ© quoi ! Ã  votre fils ? Encore passe pour moi.

- Harpagon -

Je te veux faire toi-mÃªme, maÃ®tre Jacques, juge de cette affaire, pour montrer comme j'ai raison.

- MaÃ®tre Jacques -

J'y consens.

(A ClÃ©ante.)

Eloignez-vous un peu.

- Harpagon -

J'aime une fille que je veux Ã©pouser ; et le pendard a l'insolence de l'aimer avec moi, et d'y prÃ©tendre malgrÃ© mes ordres.

- MaÃ®tre Jacques -

Ah ! il a tort.

- Harpagon -

N'est-ce pas une chose Ã©pouvantable, qu'un fils qui veut entrer en concurrence avec son pÃ¨re ? et ne doit-il pas, par respect, s'abstenir de toucher Ã  mes inclinations ?

- MaÃ®tre Jacques -

Vous avez raison. Laissez-moi lui parler, et demeurez lÃ .

- ClÃ©ante -

(Ã  maÃ®tre Jacques, qui s'approche de lui.)

Eh bien, oui, puisqu'il veut te choisir pour juge, je n'y recule point ; il ne m'importe qui ce soit ; et je veux bien aussi me rapporter Ã  toi, maÃ®tre Jacques, de notre diffÃ©rend.

- MaÃ®tre Jacques -

C'est beaucoup d'honneur que vous me faites.

- ClÃ©ante -

Je suis Ã©pris d'une jeune personne qui rÃ©pond Ã  mes voeux et reÃ§oit tendrement les offres de ma foi, et mon pÃ¨re s'avise de venir troubler notre amour, par la demande qu'il en fait faire.

- MaÃ®tre Jacques -

Il a tort assurÃ©ment.

- ClÃ©ante -

N'a-t-il point de honte, Ã  son Ã¢ge, de songer Ã  se marier ? Lui sied-il bien d'Ãªtre encore amoureux ? et ne devrait-il pas laisser cette occupation aux jeunes gens ?

- MaÃ®tre Jacques -

Vous avez raison, il se moque. Laissez-moi lui dire deux mots.

(Ã€ Harpagon.)

Eh bien ! votre fils n'est pas si Ã©trange que vous le dites, et il se met Ã  la raison. Il dit qu'il sait le respect qu'il vous doit ; qu'il ne s'est emportÃ© que dans la premiÃ¨re chaleur, et qu'il ne fera point refus de se soumettre Ã  ce qu'il vous plaira, pourvu que vous vouliez le traiter mieux que vous ne faites, et lui donner quelque personne en mariage, dont il ait lieu d'Ãªtre content.

- Harpagon -

Ah ! dis-lui, maÃ®tre Jacques, que moyennant cela, il pourra espÃ©rer toutes choses de moi, et que, hors Mariane, je lui laisse la libertÃ© de choisir celle qu'il voudra.

- MaÃ®tre Jacques -

Laissez-moi faire.

(Ã€ ClÃ©ante.)

Eh bien ! votre pÃ¨re n'est pas si dÃ©raisonnable que vous le faites, et il m'a tÃ©moignÃ© que ce sont vos emportements qui l'ont mis en colÃ¨re ; qu'il n'en veut seulement qu'Ã  votre maniÃ¨re d'agir, et qu'il sera fort disposÃ© Ã  vous accorder ce que vous souhaitez, pourvu que vous vouliez vous y prendre par la douceur, et lui rendre les dÃ©fÃ©rences, les respects et les soumissions qu'un fils doit Ã  son pÃ¨re.

- ClÃ©ante -

Ah ! maÃ®tre Jacques, tu lui peux assurer que, s'il m'accorde Mariane, il me verra toujours le plus soumis de tous les hommes, et que jamais je ne ferai aucune chose que par ses volontÃ©s.

- MaÃ®tre Jacques -

(Ã  Harpagon.)

Cela est fait. Il consent ce que vous dites.

- Harpagon -

VoilÃ  qui va le mieux du monde.

- MaÃ®tre Jacques -

(Ã  ClÃ©ante.)

Tout est conclu ; il est content de vos promesses.

- ClÃ©ante -

Le ciel en soit louÃ© !

- MaÃ®tre Jacques -

Messieurs, vous n'avez qu'Ã  parler ensemble ; vous voilÃ  d'accord maintenant ; et vous alliez vous quereller, faute de vous entendre.

- ClÃ©ante -

Mon pauvre maÃ®tre Jacques, je te serai obligÃ© toute ma vie.

- MaÃ®tre Jacques -

Il n'y a pas de quoi, monsieur.

- Harpagon -

Tu m'as fait plaisir, maÃ®tre Jacques ; et cela mÃ©rite une rÃ©compense.

(Harpagon fouille dans sa poche ; maÃ®tre Jacques tend la main ;
mais Harpagon ne tire que son mouchoir, en disant :)

Va, je m'en souviendrai, je t'assure.

- MaÃ®tre Jacques -

Je vous baise les mains.

ScÃ¨ne V. - Harpagon, ClÃ©ante.

- ClÃ©ante -

Je vous demande pardon, mon pÃ¨re, de l'emportement que j'ai fait paraÃ®tre.

- Harpagon -

Cela n'est rien.

- ClÃ©ante -

Je vous assure que j'en ai tous les regrets du monde.

- Harpagon -

Et moi, j'ai toutes les joies du monde de te voir raisonnable.

- ClÃ©ante -

Quelle bontÃ© Ã  vous d'oublier si vite ma faute !

- Harpagon -

On oublie aisÃ©ment les fautes des enfants lorsqu'ils rentrent dans leur devoir.

- ClÃ©ante -

Quoi ! ne garder aucun ressentiment de toutes mes extravagances ?

- Harpagon -

C'est une chose oÃ¹ tu m'obliges, par la soumission et le respect oÃ¹ tu te ranges.

- ClÃ©ante -

Je vous promets, mon pÃ¨re, que jusques au tombeau je conserverai dans mon coeur le souvenir de vos bontÃ©s.

- Harpagon -

Et moi, je te promets qu'il n'y aura aucune chose que tu n'obtiennes de moi.

- ClÃ©ante -

Ah ! mon pÃ¨re, je ne vous demande plus rien ; et c'est m'avoir assez donnÃ© que de me donner Mariane.

- Harpagon -

Comment ?

- ClÃ©ante -

Je dis, mon pÃ¨re, que je suis trop content de vous, et que je trouve toutes choses dans la bontÃ© que vous ayez de m'accorder Mariane.

- Harpagon -

Qui est-ce qui parle de t'accorder Mariane ?

- ClÃ©ante -

Vous, mon pÃ¨re.

- Harpagon -

Moi ?

- ClÃ©ante -

Sans doute.

- Harpagon -

Comment ! c'est toi qui as promis d'y renoncer.

- ClÃ©ante -

Moi, y renoncer ?

- Harpagon -

Oui.

- ClÃ©ante -

Point du tout.

- Harpagon -

Tu ne t'es pas dÃ©parti d'y prÃ©tendre ?

- ClÃ©ante -

Au contraire, j'y suis portÃ© plus que jamais.

- Harpagon -

Quoi, pendard ! derechef ?

- ClÃ©ante -

Rien ne peut me changer.

- Harpagon -

Laisse-moi faire, traÃ®tre.

- ClÃ©ante -

Faites tout ce qu'il vous plaira.

- Harpagon -

Je te dÃ©fends de me jamais voir.

- ClÃ©ante -

A la bonne heure.

- Harpagon -

Je t'abandonne.

- ClÃ©ante -

Abandonnez.

- Harpagon -

Je te renonce pour mon fils.

- ClÃ©ante -

Soit.

- Harpagon -

Je te dÃ©shÃ©rite.

- ClÃ©ante -

Tout ce que vous voudrez.

- Harpagon -

Et je te donne ma malÃ©diction.

- ClÃ©ante -

Je n'ai que faire de vos dons.

ScÃ¨ne VI. - ClÃ©ante, La FlÃ¨che.

- La FlÃ¨che -

(sortant du jardin avec une cassette.)

Ah ! Monsieur, que je vous trouve Ã  propos ! Suivez-moi vite.

- ClÃ©ante -

Qu'y a-t-il ?

- La FlÃ¨che -

Suivez-moi, vous dis-je ; nous sommes bien.

- ClÃ©ante -

Comment ?

- La FlÃ¨che -

Voici votre affaire.

- ClÃ©ante -

Quoi ?

- La FlÃ¨che -

J'ai guignÃ© ceci tout le jour.

- ClÃ©ante -

Qu'est-ce que c'est ?

- La FlÃ¨che -

Le trÃ©sor de votre pÃ¨re, que j'ai attrapÃ©.

- ClÃ©ante -

Comment as-tu fait ?

- La FlÃ¨che -

Vous saurez tout. Sauvons-nous ; je l'entends crier.

ScÃ¨ne VII. - Harpagon.

- Harpagon -

(criant au voleur dÃ¨s le jardin, et venant sans chapeau.)

Au voleur ! au voleur ! Ã  l'assassin ! au meurtrier ! Justice, juste ciel ! Je suis perdu, je suis assassinÃ© ; on m'a coupÃ© la gorge : on m'a dÃ©robÃ© mon argent. Qui peut-ce Ãªtre ? Qu'est-il devenu ? OÃ¹ est-il ? OÃ¹ se cache-t-il ? Que ferai-je pour le trouver ? OÃ¹ courir ? OÃ¹ ne pas courir ? N'est-il point lÃ  ? n'est-il point ici ? Qui est-ce ? ArrÃªte.

(Ã€ lui-mÃªme, se prenant par le bras.)

Rends-moi mon argent, coquin... Ah ! c'est moi ! Mon esprit est troublÃ©, et j'ignore oÃ¹ je suis, qui je suis, et ce que je fais. HÃ©las ! mon pauvre argent ! mon pauvre argent ! mon cher ami ! on m'a privÃ© de toi ; et puisque tu m'es enlevÃ©, j'ai perdu mon support, ma consolation, ma joie : tout est fini pour moi, et je n'ai plus que faire au monde. Sans toi, il m'est impossible de vivre. C'en est fait ; je n'en puis plus ; je me meurs ; je suis mort ; je suis enterrÃ©. N'y a-t-il personne qui veuille me ressusciter, en me rendant mon cher argent, ou en m'apprenant qui l'a pris. Euh ! que dites-vous ? Ce n'est personne. Il faut, qui que ce soit qui ait fait le coup, qu'avec beaucoup de soin on ait Ã©piÃ© l'heure ; et l'on a choisi justement le temps que je parlais Ã  mon traÃ®tre de fils. Sortons. Je veux aller quÃ©rir la justice, et faire donner la question Ã  toute ma maison ; Ã  servantes, Ã  valets, Ã  fils, Ã  fille, et Ã  moi aussi. Que de gens assemblÃ©s ! Je ne jette mes regards sur personne qui ne me donne des soupÃ§ons, et tout me semble mon voleur. HÃ© ! de quoi est-ce qu'on parle lÃ  ? de celui qui m'a dÃ©robÃ© ? Quel bruit fait-on lÃ -haut ? Est-ce mon voleur qui y est ? De grÃ¢ce, si l'on sait des nouvelles de mon voleur, je supplie que l'on m'en dise. N'est-il point cachÃ© lÃ  parmi vous ? Ils me regardent tous, et se mettent Ã  rire. Vous verrez qu'ils ont part, sans doute, au vol que l'on m'a fait. Allons, vite, des commissaires, des archers, des prÃ©vÃ´ts, des juges, des gÃªnes, des potences, et des bourreaux ! Je veux faire pendre tout le monde ; et si je ne retrouve mon argent, je me pendrai moi-mÃªme aprÃ¨s.

ACTE CINQUIÃˆME.

ScÃ¨ne premiÃ¨re. - Harpagon, un commissaire.

- Le commissaire -

Laissez-moi faire, je sais mon mÃ©tier, Dieu merci. Ce n'est pas d'aujourd'hui que je me mÃªle de dÃ©couvrir des vols, et je voudrais avoir autant de sacs de mille francs que j'ai fait pendre de personnes.

- Harpagon -

Tous les magistrats sont intÃ©ressÃ©s Ã  prendre cette affaire en main ; et, si l'on ne me fait retrouver mon argent, je demanderai justice de la justice.

- Le commissaire -

Il faut faire toutes les poursuites requises. Vous dites qu'il y avait dans cette cassette ?

- Harpagon -

Dix mille Ã©cus bien comptÃ©s.

- Le commissaire -

Dix mille Ã©cus !

- Harpagon -

Dix mille Ã©cus.

- Le commissaire -

Le vol est considÃ©rable.

- Harpagon -

Il n'y a point de supplice assez grand pour l'Ã©normitÃ© de ce crime ; et, s'il demeure impuni, les choses les plus sacrÃ©es ne sont plus en sÃ»retÃ©.

- Le commissaire -

En quelles espÃ¨ces Ã©tait cette somme ?

- Harpagon -

En bons louis d'or et pistoles bien trÃ©buchantes.

- Le commissaire -

Qui soupÃ§onnez-vous de ce vol ?

- Harpagon -

Tout le monde, et je veux que vous arrÃªtiez prisonniers la ville et les faubourgs.

- Le commissaire -

Il faut, si vous m'en croyez, n'effaroucher personne et tÃ¢cher doucement d'attraper quelques preuves afin de procÃ©der aprÃ¨s, par la rigueur, au recouvrement des deniers qui vous ont Ã©tÃ© pris.

ScÃ¨ne II. - Harpagon, un commissaire, MaÃ®tre Jacques.

- MaÃ®tre Jacques -

(dans le fond du thÃ©Ã¢tre, en se retournant du cÃ´tÃ© par lequel
il est entrÃ©.)

Je m'en vais revenir. Qu'on me l'Ã©gorge tout Ã  l'heure ; qu'on me lui fasse griller les pieds, qu'on me le mette dans l'eau bouillante, et qu'on me le pende au plancher.

- Harpagon -

(Ã  maÃ®tre Jacques.)

Qui ? celui qui m'a dÃ©robÃ© ?

- MaÃ®tre Jacques -

Je parle d'un cochon de lait que votre intendant me vient d'envoyer, et je veux vous l'accommoder Ã  ma fantaisie.

- Harpagon -

Il n'est pas question de cela ; et voilÃ  Monsieur Ã  qui il faut parler d'autre chose.

- Le commissaire -

(Ã  maÃ®tre Jacques.)

Ne vous Ã©pouvantez point. Je suis homme Ã  ne vous point scandaliser (16), et les choses iront dans la douceur.

- MaÃ®tre Jacques -

Monsieur est de votre souper ?

- Le commissaire -

Il faut ici, mon cher ami, ne rien cacher Ã  votre maÃ®tre.

- MaÃ®tre Jacques -

Ma foi, Monsieur, je montrerai tout ce que je sais faire, et je vous traiterai du mieux qu'il me sera possible.

- Harpagon -

Ce n'est pas lÃ  l'affaire.

- MaÃ®tre Jacques -

Si je ne vous fais pas aussi bonne chÃ¨re que je voudrais, c'est la faute de monsieur notre intendant, qui m'a rognÃ© les ailes avec les ciseaux de son Ã©conomie.

- Harpagon -

TraÃ®tre ! il s'agit d'autre chose que de souper ; et je veux que tu me dises des nouvelles de l'argent qu'on m'a pris.

- MaÃ®tre Jacques -

On vous a pris de l'argent ?

- Harpagon -

Oui, coquin ; et je m'en vais te faire pendre, si tu ne me le rends.

- Le commissaire -

(Ã  Harpagon.)

Mon Dieu ! ne le maltraitez point. Je vois Ã  sa mine qu'il est honnÃªte homme, et que, sans se faire mettre en prison, il vous dÃ©couvrira ce que vous voulez savoir. Oui, mon ami, si vous nous confessez la chose, il ne vous sera fait aucun mal et vous serez rÃ©compensÃ© comme il faut par votre maÃ®tre. On lui a pris aujourd'hui son argent, et il n'est pas que vous ne sachiez quelques nouvelles de cette affaire.

- MaÃ®tre Jacques -

(bas, Ã  part.)

Voici justement ce qu'il me faut pour me venger de notre intendant. Depuis qu'il est entrÃ© cÃ©ans il est le favori, on n'Ã©coute que ses conseils, et j'ai aussi sur le coeur les coups de bÃ¢ton de tantÃ´t.

- Harpagon -

Qu'as-tu Ã  ruminer ?

- Le commissaire -

(Ã  Harpagon.)

Laissez-le faire. Il se prÃ©pare Ã  vous contenter ; et je vous ai bien dit qu'il Ã©tait honnÃªte homme.

- MaÃ®tre Jacques -

Monsieur, si vous voulez que je vous dise les choses, je crois que c'est monsieur votre cher intendant qui a fait le coup.

- Harpagon -

ValÃ¨re !

- MaÃ®tre Jacques -

Oui.

- Harpagon -

Lui ! qui me paraÃ®t si fidÃ¨le ?

- MaÃ®tre Jacques -

Lui-mÃªme. Je crois que c'est lui qui vous a dÃ©robÃ©.

- Harpagon -

Et sur quoi le crois-tu ?

- MaÃ®tre Jacques -

Sur quoi ?

- Harpagon -

Oui.

- MaÃ®tre Jacques -

Je le crois... sur ce que je le crois.

- Le commissaire -

Mais il est nÃ©cessaire de dire les indices que vous avez.

- Harpagon -

L'as-tu vu rÃ´der autour du lieu oÃ¹ j'avais mis mon argent ?

- MaÃ®tre Jacques -

Oui, vraiment. OÃ¹ Ã©tait-il votre argent ?

- Harpagon -

Dans le jardin.

- MaÃ®tre Jacques -

Justement ; je l'ai vu rÃ´der dans le jardin. Et dans quoi est-ce que cet argent Ã©tait ?

- Harpagon -

Dans une cassette.

- MaÃ®tre Jacques -

VoilÃ  l'affaire. Je lui ai vu une cassette.

- Harpagon -

Et cette cassette, comme est-elle faite ? Je verrai bien si c'est la mienne.

- MaÃ®tre Jacques -

Comment elle est faite ?

- Harpagon -

Oui.

- MaÃ®tre Jacques -

Elle est faite... elle est faite comme une cassette.

- Le commissaire -

Cela s'entend. Mais dÃ©peignez-la un peu, pour voir.

- MaÃ®tre Jacques -

C'est une grande cassette.

- Harpagon -

Celle qu'on m'a volÃ©e est petite.

- MaÃ®tre Jacques -

HÃ© ! oui, elle est petite, si on le veut prendre par lÃ  ; mais je l'appelle grande pour ce qu'elle contient.

- Le commissaire -

Et de quelle couleur est-elle ?

- MaÃ®tre Jacques -

De quelle couleur ?

- Le commissaire -

Oui.

- MaÃ®tre Jacques -

Elle est de couleur... lÃ , d'une certaine couleur... Ne sauriez-vous m'aider Ã  dire ?

- Harpagon -

Euh !

- MaÃ®tre Jacques -

N'est-elle pas rouge ?

- Harpagon -

Non, grise.

- MaÃ®tre Jacques -

HÃ© ! oui, gris-rouge ; c'est ce que je voulais dire.

- Harpagon -

Il n'y a point de doute ; c'est elle assurÃ©ment. Ecrivez, Monsieur, Ã©crivez sa dÃ©position. Ciel ! Ã  qui dÃ©sormais se fier ! Il ne faut plus jurer de rien ; et je crois, aprÃ¨s cela, que je suis homme Ã  me voler moi-mÃªme.

- MaÃ®tre Jacques -

(Ã  Harpagon.)

Monsieur, le voici qui revient. Ne lui allez pas dire, au moins, que c'est moi qui vous ai dÃ©couvert cela.

ScÃ¨ne III. - Harpagon, un commissaire, ValÃ¨re, MaÃ®tre Jacques.

- Harpagon -

Approche, viens confesser l'action la plus noire, l'attentat le plus horrible qui jamais ait Ã©tÃ© commis.

- ValÃ¨re -

Que voulez-vous, monsieur ?

- Harpagon -

Comment, traÃ®tre, tu ne rougis pas de ton crime ?

- ValÃ¨re -

De quel crime voulez-vous donc parler ?

- Harpagon -

De quel crime je veux parler, infÃ¢me ? comme si tu ne savais pas ce que je veux dire ! C'est en vain que tu prÃ©tendrais de le dÃ©guiser : l'affaire est dÃ©couverte, et l'on vient de m'apprendre tout. Comment abuser ainsi de ma bontÃ©, et s'introduire exprÃ¨s chez moi pour me trahir, pour me jouer un tour de cette nature ?

- ValÃ¨re -

Monsieur, puisqu'on vous a dÃ©couvert tout, je ne veux point chercher de dÃ©tours et vous nier la chose.

- MaÃ®tre Jacques -

(Ã  part.)

Oh ! oh ! Aurais-je devinÃ© sans y penser ?

- ValÃ¨re -

C'Ã©tait mon dessein de vous en parler, et je voulais attendre, pour cela, des conjonctures favorables ; mais puisqu'il est ainsi, je vous conjure de ne vous point fÃ¢cher, et de vouloir entendre mes raisons.

- Harpagon -

Et quelles belles raisons peux-tu me donner, voleur infÃ¢me ?

- ValÃ¨re -

Ah ! Monsieur, je n'ai pas mÃ©ritÃ© ces noms. Il est vrai que j'ai commis une offense envers vous ; mais, aprÃ¨s tout, ma faute est pardonnable.

- Harpagon -

Comment ! pardonnable ? Un guet-apens, un assassinat de la sorte ?

- ValÃ¨re -

De grÃ¢ce, ne vous mettez point en colÃ¨re. Quand vous m'aurez ouÃ¯, vous verrez que le mal n'est pas si grand que vous le faites.

- Harpagon -

Le mal n'est pas si grand que je le fais ! Quoi ! mon sang, mes entrailles, pendard !

- ValÃ¨re -

Votre sang, Monsieur, n'est pas tombÃ© dans de mauvaises mains. Je suis d'une condition Ã  ne lui point faire de tort ; et il n'y a rien, en tout ceci, que je ne puisse bien rÃ©parer.

- Harpagon -

C'est bien mon intention, et que tu me restitues ce que tu m'as ravi.

- ValÃ¨re -

Votre honneur, Monsieur, sera pleinement satisfait.

- Harpagon -

Il n'est pas question d'honneur lÃ -dedans. Mais, dis-moi, qui t'a portÃ© Ã  cette action ?

- ValÃ¨re -

HÃ©las ! me le demandez-vous ?

- Harpagon -

Oui, vraiment, je te le demande.

- ValÃ¨re -

Un dieu qui porte les excuses de tout ce qu'il fait faire, l'Amour.

- Harpagon -

L'Amour ?

- ValÃ¨re -

Oui.

- Harpagon -

Bel amour, bel amour, ma foi ! l'amour de mes louis d'or !

- ValÃ¨re -

Non, Monsieur, ce ne sont point vos richesses qui m'ont tentÃ©, ce n'est pas cela qui m'a Ã©bloui ; et je proteste de ne prÃ©tendre rien Ã  tous vos biens, pourvu que vous me laissiez celui que j'ai.

- Harpagon -

Non ferai, de par tous les diables ! je ne te le laisserai pas. Mais voyez quelle insolence, de vouloir retenir le vol qu'il m'a fait !

- ValÃ¨re -

Appelez-vous cela un vol ?

- Harpagon -

Si je l'appelle un vol ? un trÃ©sor comme celui-lÃ  !

- ValÃ¨re -

C'est un trÃ©sor, il est vrai, et le plus prÃ©cieux que vous ayez, sans doute ; mais ce ne sera pas le perdre que de me le laisser. Je vous le demande Ã  genoux, ce trÃ©sor plein de charmes ; et, pour bien faire, il faut que vous me l'accordiez.

- Harpagon -

Je n'en ferai rien. Qu'est-ce Ã  dire cela ?

- ValÃ¨re -

Nous nous sommes promis une foi mutuelle, et avons fait serment de ne nous point abandonner.

- Harpagon -

Le serment est admirable, et la promesse plaisante.

- ValÃ¨re -

Oui, nous nous sommes engagÃ©s d'Ãªtre l'un Ã  l'autre Ã  jamais.

- Harpagon -

Je vous en empÃªcherai bien, je vous assure.

- ValÃ¨re -

Rien que la mort ne nous peut sÃ©parer.

- Harpagon -

C'est Ãªtre bien endiablÃ© aprÃ¨s mon argent !

- ValÃ¨re -

Je vous ai dÃ©jÃ  dit, Monsieur, que ce n'Ã©tait point l'intÃ©rÃªt qui m'avait poussÃ© Ã  faire ce que j'ai fait. Mon coeur n'a point agi par les ressorts que vous pensez, et un motif plus noble m'a inspirÃ© cette rÃ©solution.

- Harpagon -

Vous verrez que c'est par charitÃ© chrÃ©tienne qu'il veut avoir mon bien ! Mais j'y donnerai bon ordre, et la justice, pendard effrontÃ©, me va faire raison de tout.

- ValÃ¨re -

Vous en userez comme vous voudrez, et me voilÃ  prÃªt Ã  souffrir toutes les violences qu'il vous plaira ; mais je vous prie de croire au moins que, s'il y a du mal, ce n'est que moi qu'il en faut accuser, et que votre fille, en tout ceci, n'est aucunement coupable.

- Harpagon -

Je le crois bien, vraiment ! Il serait fort Ã©trange que ma fille eÃ»t trempÃ© dans ce crime. Mais je veux ravoir mon affaire, et que tu me confesses en quel endroit tu me l'as enlevÃ©e.

- ValÃ¨re -

Moi ? Je ne l'ai point enlevÃ©e ; et elle est encore chez vous.

- Harpagon -

(Ã  part.)

Ã” ma chÃ¨re cassette !

(Haut.)

Elle n'est point sortie de ma maison ?

- ValÃ¨re -

Non, Monsieur.

- Harpagon -

HÃ© ! dis-moi donc un peu : tu n'y as point touchÃ© ?

- ValÃ¨re -

Moi, y toucher ! Ah ! vous lui faites tort, aussi bien qu'Ã  moi ; et c'est d'une ardeur toute pure et respectueuse que j'ai brÃ»lÃ© pour elle.

- Harpagon -

(Ã  part.)

BrÃ»lÃ© pour ma cassette !

- ValÃ¨re -

J'aimerais mieux mourir que de lui avoir fait paraÃ®tre aucune pensÃ©e offensante : elle est trop sage et trop honnÃªte pour cela.

- Harpagon -

(Ã  part.)

Ma cassette trop honnÃªte !

- ValÃ¨re -

Tous mes dÃ©sirs se sont bornÃ©s Ã  jouir de sa vue ; et rien de criminel n'a profanÃ© la passion que ses beaux yeux m'ont inspirÃ©e.

- Harpagon -

(Ã  part.)

Les beaux yeux de ma cassette ! Il parle d'elle comme un amant d'une maÃ®tresse.

- ValÃ¨re -

Dame Claude, Monsieur, sait la vÃ©ritÃ© de cette aventure ; et elle vous peut rendre tÃ©moignage...

- Harpagon -

Quoi ! ma servante est complice de l'affaire ?

- ValÃ¨re -

Oui, Monsieur : elle a Ã©tÃ© tÃ©moin de notre engagement ; et c'est aprÃ¨s avoir connu l'honnÃªtetÃ© de ma flamme, qu'elle m'a aidÃ© Ã  persuader votre fille de me donner sa foi, et recevoir la mienne.

- Harpagon -

(Ã  part.)

HÃ© ! Est-ce que la peur de la justice le fait extravaguer ?

(A ValÃ¨re.)

Que nous brouilles-tu ici de ma fille ?

- ValÃ¨re -

Je dis, Monsieur, que j'ai eu toutes les peines du monde Ã  faire consentir sa pudeur Ã  ce que voulait mon amour.

- Harpagon -

La pudeur de qui ?

- ValÃ¨re -

De votre fille ; et c'est seulement depuis hier qu'elle a pu se rÃ©soudre Ã  nous signer mutuellement une promesse de mariage.

- Harpagon -

Ma fille t'a signÃ© une promesse de mariage ?

- ValÃ¨re -

Oui, Monsieur, comme de ma part, je lui en ai signÃ© une.

- Harpagon -

Ã” ciel ! autre disgrÃ¢ce !

- MaÃ®tre Jacques -

(au commissaire.)

Ecrivez, Monsieur, Ã©crivez.

- Harpagon -

RengrÃ¨gement de mal ! surcroÃ®t de dÃ©sespoir !

(au commissaire.)

Allons, Monsieur, faites le dÃ» de votre charge, et dressez-lui-moi son procÃ¨s comme larron et comme suborneur.

- ValÃ¨re -

Ce sont des noms qui ne me sont point dus ; et quand on saura qui je suis...

ScÃ¨ne IV. - Harpagon, Ã‰lise, Mariane, ValÃ¨re, Frosine, MaÃ®tre Jacques, un commissaire.

- Harpagon -

Ah ! fille scÃ©lÃ©rate ! fille indigne d'un pÃ¨re comme moi ! c'est ainsi que tu pratiques les leÃ§ons que je t'ai donnÃ©es ? Tu te laisses prendre d'amour pour un voleur infÃ¢me, et tu lui engages ta foi sans mon consentement ! Mais vous serez trompÃ©s l'un et l'autre.

(A Ã‰lise.)

Quatre bonnes murailles me rÃ©pondront de ta conduite ;

(Ã  ValÃ¨re)

et une bonne potence, pendard effrontÃ©, me fera raison de ton audace.

- ValÃ¨re -

Ce ne sera point votre passion qui jugera l'affaire ; et l'on m'Ã©coutera, au moins, avant que de me condamner.

- Harpagon -

Je me suis abusÃ© de dire une potence ; et tu seras rouÃ© tout vif.

- Ã‰lise -

(aux genoux d'Harpagon.)

Ah ! mon pÃ¨re, prenez des sentiments un peu plus humains, je vous prie, et n'allez point pousser les choses dans les derniÃ¨res violences du pouvoir paternel. Ne vous laissez point entraÃ®ner aux premiers mouvements de votre passion, et donnez-vous le temps de considÃ©rer ce que vous voulez faire. Prenez la peine de mieux voir celui dont vous vous offensez (17) ; il est tout autre que vos yeux ne le jugent, et vous trouverez moins Ã©trange que je me sois donnÃ©e Ã  lui, lorsque vous saurez que, sans lui, vous ne m'auriez plus il y a longtemps. Oui, mon pÃ¨re, c'est celui qui me sauva de ce grand pÃ©ril que vous savez que je courus dans l'eau, et Ã  qui vous devez la vie de cette mÃªme fille dont...

- Harpagon -

Tout cela n'est rien ; et il valait bien mieux pour moi qu'il te laissÃ¢t noyer que de faire ce qu'il a fait.

- Ã‰lise -

Mon pÃ¨re, je vous conjure par l'amour paternel, de me...

- Harpagon -

Non, non ; je ne veux rien entendre, et il faut que la justice fasse son devoir.

- MaÃ®tre Jacques -

(Ã  part.)

Tu me payeras mes coups de bÃ¢ton !

- Frosine -

(Ã  part.)

Voici un Ã©trange embarras !

ScÃ¨ne V. - Anselme, Harpagon, Ã‰lise, Mariane, Frosine, ValÃ¨re, un commissaire, MaÃ®tre Jacques.

- Anselme -

Qu'est-ce, seigneur Harpagon ? je vous vois tout Ã©mu.

- Harpagon -

Ah ! seigneur Anselme, vous me voyez le plus infortunÃ© de tous les hommes ; et voici bien du trouble et du dÃ©sordre au contrat que vous venez faire ! On m'assassine dans le bien, on m'assassine dans l'honneur ; et voilÃ  un traÃ®tre, un scÃ©lÃ©rat qui a violÃ© tous les droits les plus saints, qui s'est coulÃ© chez moi sous le titre de domestique, pour me dÃ©rober mon argent et pour me suborner ma fille.

- ValÃ¨re -

Qui songe Ã  votre argent, dont vous me faites un galimatias ?

- Harpagon -

Oui, ils se sont donnÃ© l'un Ã  l'autre une promesse de mariage. Cet affront vous regarde, seigneur Anselme ; et c'est vous qui devez vous rendre partie contre lui, et faire toutes les poursuites de la justice Ã  vos dÃ©pends, pour vous venger de son insolence.

- Anselme -

Ce n'est pas mon dessein de me faire Ã©pouser par force, et de rien prÃ©tendre Ã  un coeur qui se serait donnÃ© ; mais, pour vos intÃ©rÃªts, je suis prÃªt Ã  les embrasser ainsi que les miens propres.

- Harpagon -

VoilÃ  monsieur qui est un honnÃªte commissaire, qui n'oubliera rien, Ã  ce qu'il m'a dit, de la fonction de son office.

(Au commissaire, montrant ValÃ¨re.)

Chargez-le comme il faut, Monsieur, et rendez les choses bien criminelles.

- ValÃ¨re -

Je ne vois pas quel crime on me peut faire de la passion que j'ai pour votre fille, et le supplice oÃ¹ vous croyez que je puisse Ãªtre condamnÃ© pour notre engagement, lorsqu'on saura ce que je suis...

- Harpagon -

Je me moque de tous ces contes ; et le monde aujourd'hui n'est plein que de ces larrons de noblesse, que de ces imposteurs qui tirent avantage de leur obscuritÃ© et s'habillent insolemment du premier nom illustre qu'ils s'avisent de prendre.

- ValÃ¨re -

Sachez que j'ai le coeur trop bon pour me parer de quelque chose qui ne soit point Ã  moi, et que tout Naples peut rendre tÃ©moignage de ma naissance.

- Anselme -

Tout beau ! Prenez garde Ã  ce que vous allez dire. Vous risquez ici plus que vous ne pensez, et vous parlez devant un homme Ã  qui tout Naples est connu et qui peut aisÃ©ment voir clair dans l'histoire que vous ferez.

- ValÃ¨re -

(mettant fiÃ¨rement son chapeau.)

Je ne suis point homme Ã  rien craindre, et si Naples vous est connu, vous savez qui Ã©tait don Thomas d'Alburci.

- Anselme -

Sans doute, je le sais ; et peu de gens l'ont connu mieux que moi.

- Harpagon -

Je ne me soucie ni de dom Thomas ni dom Martin.

(Harpagon voyant deux chandelles allumÃ©es en souffle une.)

- Anselme -

De grÃ¢ce, laissez-le parler ; nous verrons ce qu'il en veut dire.

- ValÃ¨re -

Je veux dire que c'est lui qui m'a donnÃ© jour.

- Anselme -

Lui ?

- ValÃ¨re -

Oui.

- Anselme -

Allez. Vous vous moquez. Cherchez quelque autre histoire qui vous puisse mieux rÃ©ussir, et ne prÃ©tendez pas vous sauver sous cette imposture.

- ValÃ¨re -

Songez Ã  mieux parler. Ce n'est point une imposture, et je n'avance rien qu'il ne me soit aisÃ© de justifier.

- Anselme -

Quoi ! vous osez vous dire fils de don Thomas d'Alburci ?

- ValÃ¨re -

Oui, je l'ose ; et je suis prÃªt de soutenir cette vÃ©ritÃ© contre qui que ce soit.

- Anselme -

L'audace est merveilleuse ! Apprenez, pour vous confondre, qu'il y a seize ans, pour le moins, que l'homme dont vous nous parlez pÃ©rit sur mer avec ses enfants et sa femme, en voulant dÃ©rober leur vie aux cruelles persÃ©cutions qui ont accompagnÃ© les dÃ©sordres de Naples, et qui en firent exiler plusieurs nobles familles.

- ValÃ¨re -

Oui ; mais apprenez, pour vous confondre, vous, que son fils, Ã¢gÃ© de sept ans, avec un domestique, fut sauvÃ© de ce naufrage par un vaisseau espagnol ; et que ce fils sauvÃ© est celui qui vous parle. Apprenez que le capitaine de ce vaisseau, touchÃ© de ma fortune, prit amitiÃ© pour moi ; qu'il me fit Ã©lever comme son propre fils, et que les armes furent mon emploi dÃ¨s que je m'en trouvai capable ; que j'ai su depuis peu que mon pÃ¨re n'Ã©tait point mort, comme je l'avais toujours cru ; que, passant ici pour l'aller chercher, une aventure, par le ciel concertÃ©e, me fit voir la charmante Ã‰lise ; que cette vue me rendit esclave de ses beautÃ©s, et que la violence de mon amour et les sÃ©vÃ©ritÃ©s de son pÃ¨re me firent prendre la rÃ©solution de m'introduire dans son logis, et d'envoyer un autre Ã  la quÃªte de mes parents.

- Anselme -

Mais quels tÃ©moignages encore, autres que vos paroles, nous peuvent assurer que ce ne soit point une fable que vous ayez bÃ¢tie sur une vÃ©ritÃ© ?

- ValÃ¨re -

Le capitaine espagnol, un cachet de rubis qui Ã©tait Ã  mon pÃ¨re ; un bracelet d'agate que ma mÃ¨re m'avait mis au bras ; le vieux Pedro, ce domestique qui se sauva avec moi du naufrage.

- Mariane -

HÃ©las ! Ã  vos paroles, je puis ici rÃ©pondre, moi, que vous n'imposez point ; et tout ce que vous dites me fait connaÃ®tre clairement que vous Ãªtes mon frÃ¨re.

- ValÃ¨re -

Vous, ma soeur ?

- Mariane -

Oui, mon coeur s'est Ã©mu dÃ¨s le moment que vous avez ouvert la bouche ; et notre mÃ¨re, que vous allez ravir, m'a mille fois entretenue des disgrÃ¢ces de notre famille. Le ciel ne nous fit point aussi pÃ©rir dans ce triste naufrage ; mais il ne nous sauva la vie que par la perte de notre libertÃ©, et ce furent des corsaires qui nous recueillirent, ma mÃ¨re et moi, sur un dÃ©bris de notre vaisseau. AprÃ¨s dix ans d'esclavage, une heureuse fortune nous rendit notre libertÃ© ; et nous retournÃ¢mes dans Naples, oÃ¹ nous trouvÃ¢mes tout notre bien vendu, sans y pouvoir trouver des nouvelles de notre pÃ¨re. Nous passÃ¢mes Ã  GÃªnes, oÃ¹ ma mÃ¨re alla ramasser quelques malheureux restes d'une succession qu'on avait dÃ©chirÃ©e ; et de lÃ , fuyant la barbare injustice de ses parents, elle vint en ces lieux, oÃ¹ elle n'a presque vÃ©cu que d'une vie languissante.

- Anselme -

Ã” ciel ! quels sont les traits de ta puissance ! et que tu fais bien voir qu'il n'appartient qu'Ã  toi de faire des miracles ! Embrassez-moi, mes enfants, et mÃªlez tous deux vos transports Ã  ceux de votre pÃ¨re.

- ValÃ¨re -

Vous Ãªtes notre pÃ¨re ?

- Mariane -

C'est vous que ma mÃ¨re a tant pleurÃ© ?

- Anselme -

Oui, ma fille ; oui, mon fils ; je suis dom Thomas d'Alburci que le ciel garantit des ondes avec tout l'argent qu'il portait, et qui, vous ayant tous crus morts durant plus de seize ans, se prÃ©parait, aprÃ¨s de longs voyages, Ã  chercher, dans l'hymen d'une douce et sage personne, la consolation de quelque nouvelle famille. Le peu de sÃ»retÃ© que j'ai vu pour ma vie Ã  retourner Ã  Naples m'a fait y renoncer pour toujours ; et ayant su trouver moyen d'y faire vendre ce que j'avais, je me suis habituÃ© ici, oÃ¹, sous le nom d'Anselme, j'ai voulu m'Ã©loigner les chagrins de cet autre nom qui m'a causÃ© tant de traverses.

- Harpagon -

(Ã  Anselme.)

C'est lÃ  votre fils ?

- Anselme -

Oui.

- Harpagon -

Je vous prends Ã  partie pour me payer dix mille Ã©cus qu'il m'a volÃ©s.

- Anselme -

Lui, vous avoir volÃ© ?

- Harpagon -

Lui-mÃªme.

- ValÃ¨re -

Qui vous dit cela ?

- Harpagon -

MaÃ®tre Jacques.

- ValÃ¨re -

(Ã  maÃ®tre Jacques.)

C'est toi qui le dis ?

- MaÃ®tre Jacques -

Vous voyez que je ne dis rien.

- Harpagon -

Oui. VoilÃ  monsieur le commissaire qui a reÃ§u sa dÃ©position.

- ValÃ¨re -

Pouvez-vous me croire capable d'une action si lÃ¢che ?

- Harpagon -

Capable ou non capable, je veux ravoir mon argent.

ScÃ¨ne VI. - Harpagon, Anselme, Ã‰lise, Mariane, ClÃ©ante, ValÃ¨re, Frosine, un commissaire, MaÃ®tre Jacques, La FlÃ¨che.

- ClÃ©ante -

Ne vous tourmentez point, mon pÃ¨re, et n'accusez personne. J'ai dÃ©couvert des nouvelles de votre affaire, et je viens ici pour vous dire que, si vous voulez vous rÃ©soudre Ã  me laisser Ã©pouser Mariane, votre argent vous sera rendu.

- Harpagon -

OÃ¹ est-il ?

- ClÃ©ante -

Ne vous mettez point en peine. Il est en lieu dont je rÃ©ponds, et tout ne dÃ©pend que de moi. C'est Ã  vous de me dire Ã  quoi vous vous dÃ©terminez ; et vous pouvez choisir, ou de me donner Mariane, ou de perdre votre cassette.

- Harpagon -

N'en a-t-on rien Ã´tÃ© ?

- ClÃ©ante -

Rien du tout. Voyez si c'est votre dessein de souscrire Ã  ce mariage, et de joindre votre consentement Ã  celui de sa mÃ¨re, qui lui laisse la libertÃ© de faire un choix entre nous deux.

- Mariane -

(Ã  ClÃ©ante.)

Mais vous ne savez pas que ce n'est pas assez que ce consentement et que le ciel,

(montrant ValÃ¨re.)

avec un frÃ¨re que vous voyez, vient de me rendre un pÃ¨re

(montrant Anselme.)

dont vous avez Ã  m'obtenir.

- Anselme -

Le ciel, mes enfants, ne me redonne point Ã  vous pour Ãªtre contraire Ã  vos voeux. Seigneur Harpagon, vous jugez bien que le choix d'une jeune personne tombera sur le fils plutÃ´t que sur le pÃ¨re : allons, ne vous faites point dire ce qu'il n'est pas nÃ©cessaire d'entendre ; et consentez, ainsi que moi, Ã  ce double hymÃ©nÃ©e.

- Harpagon -

Il faut, pour me donner conseil, que je voie ma cassette.

- ClÃ©ante -

Vous la verrez saine et entiÃ¨re.

- Harpagon -

Je n'ai point d'argent Ã  donner en mariage Ã  mes enfants.

- Anselme -

Eh bien ! j'en ai pour eux ; que cela ne vous inquiÃ¨te point.

- Harpagon -

Vous obligerez-vous Ã  faire tous les frais de ces deux mariages ?

- Anselme -

Oui, je m'y oblige. Etes-vous satisfait ?

- Harpagon -

Oui, pourvu que pour les noces, vous me fassiez faire un habit.

- Anselme -

D'accord. Allons jouir de l'allÃ©gresse que cet heureux jour nous prÃ©sente.

- Le commissaire -

HolÃ  ! messieurs, holÃ  ! Tout doucement, s'il vous plaÃ®t. Qui me payera mes Ã©critures ?

- Harpagon -

Nous n'avons que faire de vos Ã©critures.

- Le commissaire -

Oui ! Mais je ne prÃ©tends pas, moi, les avoir faites pour rien.

- Harpagon -

(montrant maÃ®tre Jacques.)

Pour votre payement, voilÃ  un homme que je vous donne Ã  pendre.

- MaÃ®tre Jacques -

HÃ©las ! comment faut-il donc faire ? On me donne des coups de bÃ¢ton pour dire vrai, et on me veut pendre pour mentir !

- Anselme -

Seigneur Harpagon, il faut lui pardonner cette imposture.

- Harpagon -

Vous payerez donc le commissaire ?

- Anselme -

Soit. Allons vite faire part de notre joie Ã  votre mÃ¨re.

- Harpagon -

Et moi, voir ma chÃ¨re cassette.

Notes [from 1890 edition]

(1) C'est-Ã -dire, elles ne sont pas fort "accommodÃ©es des biens de la fortune". Cette expression est encore d'usage aujourd'hui, et l'AcadÃ©mie cite cet exemple : Je l'ai vu pauvre, "mais il s'est bien

accommodÃ©."

(2) On trouve pour la premiÃ¨re fois le mot "moucher" pour "Ã©pier", dans la lÃ©gende de Faifeu, imprimÃ©e en 1532. Le mot "mouchard" n'est

donc pas ancien dans notre langue.

(3) On dit proverbialement "parler Ã  la barette de quelqu'un", pour lui parler sans mÃ©nagement, porter la main sur lui, le frapper Ã  la

tÃªte.

(4) Un denier d'intÃ©rÃªt pour douze prÃªtÃ©s, c'est-Ã -dire un peu plus

de huit pour cent.

(5) "Fluet". On disait autrefois "flouet" et "flou", dont "flouet"

est le diminutif.

(6) Ce tour de phrase est latin. Boileau a dit dans la "Satire sur les Femmes" :

Je ne puis cette fois que je ne les excuse.

Ni Boileau ni MoliÃ¨re n'ont pu faire adopter ce latinisme.

(7) Avant sa conversion, saint Mathieu Ã©tait receveur des tributs, et la malignitÃ© lui attribuait des prÃªts usuraires. De lÃ  l'ancienne expression proverbiale, "fester saint Matthieu", pour prÃªter Ã  usure,

et, par corruption, "fesse-Matthieu".

(8) C'est-Ã -dire un denier d'intÃ©rÃªt pour dix-huit prÃªtÃ©s, ce qui

Ã©quivaut Ã  un peu plus de cinq et demi pour cent.

(9) A vingt pour cent.

(10) A vingt-cinq pour cent.

(11) Les soldats portaient autrefois un bÃ¢ton terminÃ© d'un bout par une pointe qu'ils enfonÃ§aient en terre, et de l'autre, par un fer fourchu sur lequel ils appuyaient leur mousquet, pour tirer plus

juste. C'est ce qu'on appelait "la fourchette d'un mousquet".

(12) Expression proverbiale : "L'Ã©pÃ©e de chevet", l'Ã©pÃ©e qui ne nous

quitte jamais. Au figurÃ©, "l'expression qu'on a sans cesse Ã  la bouche".

(13) C'Ã©tait une formule ancienne de santÃ© et d'Ã©conomie qu'on trouve quelquefois chez les Latins, Ã©noncÃ©e par les seules lettres initiales de chaque mot E.V.V.N.V.V.E. : "ede ut vivas, ne vivas ut edas.",

"Mange pour vivre, et ne vis pas pour manger."

(14) Expression proverbiale : "Il n'y a pas mÃªme pour un double", c'est-Ã -dire "il n'y en a point". Le double Ã©tait une petite piÃ¨ce

de monnaie qui valait deux deniers.

(15) Suivant MÃ©nage, cette expression a Ã©tÃ© imaginÃ©e pour Ã©viter de se servir du mot "diable". MoliÃ¨re n'est pas le seul qui ait employÃ© ce mot dans ce sens : longtemps avant lui, Rabelais avait dit :

"CrÃ©ature du grand vilain diantre d'enfer" (liv. III, ch. III).

(16) Du temps de MoliÃ¨re, le mot "scandaliser" se prenait quelquefois dans le sens de "dÃ©crier", "diffamer". (Voyez le dictionnaire de

l'AcadÃ©mie, Ã©dition de 1694).

(17) "Offenser" est la traduction littÃ©raire d'"offendere", mot dont le sens est beaucoup moins restreint en latin qu'en franÃ§ais. Il signifie ici, "celui dont vous avez Ã  vous plaindre". L'exemple de

MoliÃ¨re n'a pu le faire adopter avec cette acception.

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Those of you who want to download any eBook before announcement can get to them as follows, and just download by date. This is also a good way to get them instantly upon announcement, as the indexes our cataloguers produce obviously take a while after an announcement goes out in the Project Gutenberg Newsletter.

http://www.ibiblio.org/gutenberg/etext04 or ftp://ftp.ibiblio.org/pub/docs/books/gutenberg/etext04

Or /etext03, 02, 01, 00, 99, 98, 97, 96, 95, 94, 93, 92, 92, 91 or 90

Just search by the first five letters of the filename you want, as it appears in our Newsletters.

Information about Project Gutenberg (one page)

We produce about two million dollars for each hour we work. The time it takes us, a rather conservative estimate, is fifty hours to get any eBook selected, entered, proofread, edited, copyright searched and analyzed, the copyright letters written, etc. Our projected audience is one hundred million readers. If the value per text is nominally estimated at one dollar then we produce $2 million dollars per hour in 2002 as we release over 100 new text files per month: 1240 more eBooks in 2001 for a total of 4000+ We are already on our way to trying for 2000 more eBooks in 2002 If they reach just 1-2% of the world's population then the total will reach over half a trillion eBooks given away by year's end.

The Goal of Project Gutenberg is to Give Away 1 Trillion eBooks! This is ten thousand titles each to one hundred million readers, which is only about 4% of the present number of computer users.

Here is the briefest record of our progress (* means estimated):

eBooks Year Month

1  1971 July

10 1991 January 100 1994 January 1000 1997 August 1500 1998 October 2000 1999 December 2500 2000 December 3000 2001 November 4000 2001 October/November 6000 2002 December* 9000 2003 November 10000 2004 January

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation has been created to secure a future for Project Gutenberg into the next millennium.

We need your donations more than ever!

As of February, 2002, contributions are being solicited from people and organizations in: Alabama, Alaska, Arkansas, Connecticut, Delaware, District of Columbia, Florida, Georgia, Hawaii, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Massachusetts, Michigan, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Washington, West Virginia, Wisconsin, and Wyoming.

We have filed in all 50 states now, but these are the only ones that have responded.

As the requirements for other states are met, additions to this list will be made and fund raising will begin in the additional states. Please feel free to ask to check the status of your state.

In answer to various questions we have received on this:

We are constantly working on finishing the paperwork to legally request donations in all 50 states. If your state is not listed and you would like to know if we have added it since the list you have, just ask.

While we cannot solicit donations from people in states where we are not yet registered, we know of no prohibition against accepting donations from donors in these states who approach us with an offer to donate.

International donations are accepted, but we don't know ANYTHING about how to make them tax-deductible, or even if they CAN be made deductible, and don't have the staff to handle it even if there are ways.

Donations by check or money order may be sent to:

Project Gutenberg Literary Archive Foundation PMB 113 1739 University Ave. Oxford, MS 38655-4109

Contact us if you want to arrange for a wire transfer or payment method other than by check or money order.

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation has been approved by the US Internal Revenue Service as a 501(c)(3) organization with EIN [Employee Identification Number] 64-622154. Donations are tax-deductible to the maximum extent permitted by law. As fund-raising requirements for other states are met, additions to this list will be made and fund-raising will begin in the additional states.

We need your donations more than ever!

You can get up to date donation information online at:

http://www.gutenberg.net/donation.html

If you can't reach Project Gutenberg, you can always email directly to:

Michael S. Hart hart@pobox.com

Prof. Hart will answer or forward your message.

We would prefer to send you information by email.

The Legal Small Print

(Three Pages)

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does *not* contain characters other than those
intended by the author of the work, although tilde
(~), asterisk (*) and underline (_) characters may
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author, and additional characters may be used to
indicate hypertext links; OR

[*]  The eBook may be readily converted by the reader at
no expense into plain ASCII, EBCDIC or equivalent
form by the program that displays the eBook (as is
the case, for instance, with most word processors);
OR

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no additional cost, fee or expense, a copy of the
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END THE SMALL PRINT! FOR PUBLIC DOMAIN EBOOKSVer.02/11/02END

Table Of Contents

- ACTE PREMIER.

- ACTE SECOND.

- ACTE TROISIÃˆME.

- ACTE QUATRIÃˆME.

- ACTE CINQUIÃˆME.

- accommodÃ©."

- donc pas ancien dans notre langue.

- tÃªte.

- de huit pour cent.

- est le diminutif.

- Ni Boileau ni MoliÃ¨re n'ont pu faire adopter ce latinisme.

- et, par corruption, "fesse-Matthieu".

- Ã©quivaut Ã  un peu plus de cinq et demi pour cent.

- (9) A vingt pour cent.

- (10) A vingt-cinq pour cent.

- juste. C'est ce qu'on appelait "la fourchette d'un mousquet".

- quitte jamais. Au figurÃ©, "l'expression qu'on a sans cesse Ã  la bouche".

- "Mange pour vivre, et ne vis pas pour manger."

- de monnaie qui valait deux deniers.

- "CrÃ©ature du grand vilain diantre d'enfer" (liv. III, ch. III).

- l'AcadÃ©mie, Ã©dition de 1694).

- MoliÃ¨re n'a pu le faire adopter avec cette acception.

Table of Contents

AKA MoliÃ¨re

ACTE PREMIER.

ACTE SECOND.

ACTE TROISIÃˆME.

ACTE QUATRIÃˆME.

ACTE CINQUIÃˆME.

accommodÃ©."

donc pas ancien dans notre langue.

tÃªte.

de huit pour cent.

est le diminutif.

Ni Boileau ni MoliÃ¨re n'ont pu faire adopter ce l…

et, par corruption, "fesse-Matthieu".

Ã©quivaut Ã  un peu plus de cinq et demi pour cent…

(9) A vingt pour cent.

(10) A vingt-cinq pour cent.

juste. C'est ce qu'on appelait "la fourchette d'un…

quitte jamais. Au figurÃ©, "l'expression qu'on a s…

"Mange pour vivre, et ne vis pas pour manger."

de monnaie qui valait deux deniers.

"CrÃ©ature du grand vilain diantre d'enfer" (liv. …

l'AcadÃ©mie, Ã©dition de 1694).

MoliÃ¨re n'a pu le faire adopter avec cette accept…